Há 50 anos, The Damned lançava o primeiro single punk britânico; Sex Pistols não se impressionaram

Seja no garage rock difuso dos anos 1960 ou nos sons abrasivos vindos das paredes infestadas de ratos do CBGB, identificar o nascimento exato do punk rock é um tópico debatido incessantemente. No entanto, em termos de veiculação nas rádios do Reino Unido, foi o The Damned quem chegou primeiro.

Há cerca de 50 anos, em 22 de outubro de 1976, a Stiff Records lançou “New Rose”, o single de estreia da então emergente banda londrina The Damned, que serviu como ponto de partida para a cena punk britânica que se seguiria. Capturando uma anarquia juvenil de cheirar cola em um single de sete polegadas que não aparentava, a Stiff e o The Damned foram creditados por lançar o primeiro single punk de uma banda do Reino Unido, embora essa afirmação tenha sido contestada desde então.

Um dos grupos que há muito tempo contesta essas afirmações, sem surpresa, é o Sex Pistols, os garotos-propaganda da cena punk de Londres e um grupo essencial para espalhar o evangelho dessa nova cena subversiva por toda a nação. Embora os Pistols tenham se formado primeiro, seu próprio single de estreia, “Anarchy in the UK”, só chegaria um mês depois, em 26 de novembro de 1976.

No entanto, como o baixista dos Pistols, Glen Matlock, declarou: “O primeiro single dos Pistols foi ‘Anarchy’, e o do The Damned era sobre uma garota”.

A sugestão, é claro, era que os Pistols representavam uma mensagem politicamente carregada e socialmente ativa, enquanto “New Rose” era pouco mais do que uma canção de amor com um toque punk. No entanto, essa visão é mais do que um pouco redutora.

À primeira vista, é verdade que canções de amor não parecem se encaixar no ethos anti-establishment do punk rock. Mas, por outro lado, todos, dos Ramones a Johnny Thunders, Patti Smith, The Clash, The Slits e Siouxsie and the Banshees, dedicaram seus talentos a temas de romantismo em um momento ou outro, e suas credenciais punk não são debatidas com a mesma regularidade que as do The Damned e “New Rose”.

Além disso, se estamos falando de credenciais punk, a estreia do The Damned supera “Anarchy In the UK” de mais de uma maneira. O mais óbvio é o fato de que a estreia dos Sex Pistols foi lançada pela EMI, pelo menos por alguns meses antes de ser retirada de circulação, enquanto “New Rose” veio da gravadora independente Stiff Records, cuja ética DIY tinha muito mais em comum com a revolução de base do movimento punk do que as grandes gravadoras que os Pistols buscavam. Saiba mais sobre o relançamento dos Sex Pistols.

Liricamente, “New Rose” não é nada especial, mas é a atmosfera que a cercava que tornou a música tão importante na época. O The Damned capturou perfeitamente a abrasão de alta energia, um tanto crua, que incontáveis futuras bandas punk lutaram com unhas e dentes para recriar. Em dívida com a cena pub rock anterior, embora mais rápida, mais atrevida e com uma apreciação improvável por The Shangri-Las, o single da Stiff era diferente de tudo que o rádio britânico já havia ouvido. Leia mais sobre The Damned e seus lançamentos.

Em um nível superficial, é fácil concordar com a visão de Matlock de que a música é pouco mais do que “uma garota”, mas se você ouvir a faixa uma segunda vez, encontrará uma infinidade de outras camadas em seu apelo duradouro.

Cinquenta anos após seu primeiro lançamento, “New Rose” ainda se destaca como um ponto alto definidor dos primeiros anos do punk britânico, apesar de seus detratores. O single não foi apenas o primeiro lançamento punk a chegar às rádios do Reino Unido, mas sua energia DIY e guitarras “buzzsaw” também o tornaram um chamado às armas para inúmeras outras bandas seguirem o exemplo. Seja anarquia ou amor, seu impacto simplesmente não pode ser negado. O The Damned fará um show para celebrar seus 50 anos de carreira.