Lançado em 1987, o álbum A Very Special Christmas mudou o cenário das músicas de Natal ao trazer interpretações modernas de canções clássicas e uma faixa original icônica. Contando com artistas de peso como Whitney Houston, Madonna, U2 e Run-D.M.C., o projeto arrecadou milhões para a Special Olympics e redefiniu como ouvimos músicas natalinas, com um impacto que perdura até hoje.
A origem de uma ideia especial
O conceito de A Very Special Christmas nasceu de uma iniciativa pessoal de Jimmy Iovine, renomado produtor musical que trabalhou com artistas como Tom Petty, Stevie Nicks e Rod Stewart. Após perder seu pai em janeiro de 1985, poucos dias após o Natal, Iovine decidiu criar algo que honrasse sua memória.
A ideia de um álbum natalino surgiu como uma forma de transformar a dor em algo positivo. Sob sugestão de sua esposa, Vicki, voluntária da Special Olympics, ele decidiu que os lucros do projeto seriam destinados à organização. “Eu queria algo significativo, que fizesse diferença e celebrasse a época com esperança”, declarou Iovine em entrevistas na época.
Para isso, ele precisaria de um feito quase impossível: convencer grandes nomes da música a gravarem músicas natalinas sem qualquer pagamento.
As estrelas e suas contribuições
Bruce Springsteen foi o primeiro a aderir ao projeto, oferecendo uma versão já gravada de Merry Christmas Baby, de Charles Brown. A adesão de outros artistas foi rápida: Eurythmics gravou Winter Wonderland, Sting entregou uma interpretação de Gabriel’s Message, e Stevie Nicks trouxe sua versão de Silent Night.
O álbum também incluiu Christmas (Baby Please Come Home), gravada pelo U2 antes de um show em Glasgow, e uma música inédita de Run-D.M.C., Christmas in Hollis, que trazia samples de Back Door Santa, de Clarence Carter. Este foi o único material original do álbum e também ganhou um videoclipe, reforçando o apelo contemporâneo da obra.
Whitney Houston emocionou com sua interpretação de Do You Hear What I Hear?, enquanto Madonna adicionou um toque de irreverência com sua versão de Santa Baby.
Revolução na música natalina moderna
O lançamento de A Very Special Christmas aconteceu em um período já saturado por projetos beneficentes. Em 1985, o público havia sido impactado por eventos como We Are The World, Live-Aid e That’s What Friends Are For, além do clássico natalino Do They Know It’s Christmas?, de 1984.
Mas o álbum conseguiu se destacar ao não pedir doações diretas e oferecer uma seleção de músicas que rapidamente entraram nas programações das rádios. Canções como as de U2 e Run-D.M.C. também ganharam destaque na MTV, ampliando o alcance do projeto.
Com vendas que ultrapassaram 4 milhões de cópias apenas nos Estados Unidos, o álbum arrecadou milhões de dólares para a Special Olympics, ajudando a financiar programas em diversos países e consolidando o impacto social do projeto.
O legado de um clássico
Além de arrecadar fundos para uma causa importante, A Very Special Christmas redefiniu o repertório natalino. Até então dominado por artistas como Gene Autry e Bing Crosby, as playlists passaram a incluir versões modernas e atraentes que conectavam as festividades a novas gerações.
O sucesso do primeiro álbum levou à produção de sequências igualmente impactantes. Em 1992, A Very Special Christmas 2 trouxe Aretha Franklin interpretando O Christmas Tree, Randy Travis com Jingle Bell Rock e uma canção inédita de Tom Petty And The Heartbreakers, Christmas All Over Again.
Já o terceiro volume, lançado em 1997, contou com participações de Natalie Merchant, Enya e Hootie & the Blowfish. Ao longo dos anos, o projeto continuou a crescer, consolidando-se como uma tradição musical do Natal e ampliando seu impacto social.
Mais que um álbum, um símbolo de união
O que começou como uma homenagem pessoal de Jimmy Iovine ao pai transformou-se em um marco na música moderna e em uma fonte de apoio inestimável para a Special Olympics. A Very Special Christmas não apenas modernizou o repertório natalino, mas também provou que a música tem o poder de inspirar mudanças e unir pessoas em torno de causas nobres.
Décadas após seu lançamento, o álbum permanece um símbolo de solidariedade e celebração, ecoando a mensagem de que o espírito natalino é, acima de tudo, sobre partilha e esperança.
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