Por que Maynard James Keenan, do Tool, vê em Joni Mitchell muito mais que uma hippie de flores no cabelo

Quem conhece o Tool pelo rock progressivo pesado talvez estranhe, mas uma das maiores referências criativas de Maynard James Keenan é uma cantora e compositora folk que surgiu na era hippie: Joni Mitchell.

Keenan virou vocalista do Tool em 1989, depois que o guitarrista Adam Jones o convenceu a montar uma banda ao ouvir fitas com sua voz em um projeto anterior. Com o tempo, o grupo assinou algumas das peças mais influentes do rock progressivo das últimas décadas.

Os discos da banda vão do grunge de “Undertow” ao art rock e ao post-metal de “Fear Inoculum”. Nada neles entrega, de imediato, a admiração por Mitchell.

Em entrevista de 2017, o cantor rebateu a ideia de que ela seria “só mais uma hippie com flores no cabelo”. Para ele, Joni está entre as forças criativas mais brilhantes de sua época. “Se você mergulha na estrutura do que ela fez, começa a perceber a amplitude e a profundidade da força criativa dela”, disse, destacando o feito de uma mulher se firmar numa cena dominada por homens.

“Também por ser alguém, sem falar em mulher, que escrevia o próprio material naquela época”, acrescentou. “Elvis mal escreveu alguma coisa. Ela não era só compositora, era também engenheira em alguns dos discos dela.”

A alfinetada em Elvis Presley sobre composição vem acompanhada de um elogio mais amplo. Keenan lembra que Joni se considera pintora antes de tudo e se expressa em vários meios: “Isso foi uma inspiração. Para mim, me chamar de artista pode soar um pouco pretensioso, mas posso chamá-la de artista.”

Nascida em 1943, numa cidade pequena no sul de Alberta, no Canadá, Mitchell começou escrevendo poesia ainda criança. Depois passou ao violão, apesar da desaprovação da mãe, já que o instrumento era associado aos caipiras na época. Aos nove anos, contraiu poliomielite, e a mão esquerda ficou enfraquecida. Isso a levou a usar afinações alternativas, decisivas para a harmonia e a estrutura de suas canções.

Depois de superar tantas barreiras tão cedo, ela construiu uma carreira que muitos artistas sonham ter. Recusou oportunidades de se tornar mais comercial para preservar a liberdade criativa e gravou discos tidos como dos mais influentes de todos os tempos, entre eles “Blue” e “Court and Spark”.

As dificuldades de Keenan na infância não são tão distintas. O ambiente em que cresceu com a mãe foi descrito como “intolerante e alheio ao mundo”, com sua inteligência e sua expressão criativa sufocadas. Os problemas de saúde da mãe após um aneurisma cerebral, quando ele tinha 11 anos, serviram de inspiração para muitas das canções mais elogiadas do Tool.

Como Mitchell, Keenan transformou experiências difíceis em obra, e esse caminho tende a inspirar novas gerações de artistas a seguir seus sonhos e a abraçar suas diferenças criativas.