Riot V: Donnie Van Stavern elogia novo vocalista Valentino Francavilla

Donnie Van Stavern, baixista do Riot V, falou sobre a recente saída do vocalista Todd Michael Hall e a entrada do músico italiano Valentino Francavilla (White Skull) em uma nova entrevista para o PowerOfMetal.cl, do Chile.

Van Stavern explicou a situação (transcrita pelo Blabbermouth.net): “O que aconteceu foi que fomos pegos de surpresa pelo Todd. Foi muito inesperado e meio louco. Foi apenas um telefonema, e ele nos disse: ‘Eu desisto’. Aparentemente, ele está tendo alguns problemas familiares sérios e disse: ‘Não posso fazer o Riot em 2026’, mas já estávamos comprometidos. Promotores haviam agendado shows, trocado dinheiro, e não gostamos de cancelar.”

O baixista lembrou que o Riot é uma banda com histórico de muitas mudanças de integrantes, mas que o importante é continuar produzindo boa música. Ele mencionou que, após a ligação de Todd, tentaram conversar, mas sem sucesso, o que gerou preocupação.

A banda considerou outros cantores, como Mark Boals (Yngwie Malmsteen) e Marc Lopes (Ross The Boss), antes de Mike Flyntz, guitarrista do Riot V, sugerir Valentino Francavilla. “Ele tem uma banda solo, e eles abriram para nós no Japão. Estamos na mesma gravadora japonesa”, disse Van Stavern. “E ele [Mike Flyntz] disse: ‘E o Valentino?’ E eu disse: ‘Uau, isso é interessante.’ Então voltei e assisti aos vídeos dele, e pensei: ‘Cara…’ Ele é na verdade um ‘shredder’ de guitarra, como Yngwie Malmsteen. Mas pensamos: ‘Isso é estranho.’ E dissemos a ele: ‘Você quer tocar guitarra conosco também? Seremos como Iron Maiden. Teremos três guitarristas.’ Ele disse: ‘Não, não, não.’ Ele respondeu: ‘Vou apenas cantar.’ Ele continuou: ‘Talvez um dia eu toque guitarra.'”

Francavilla enviou vídeos cantando as músicas do setlist, e a banda ficou impressionada. “Muitas pessoas estavam preocupadas”, adicionou Donnie. “E então acabamos voando para a Alemanha uma semana antes do primeiro show que fizemos no mês passado, e ensaiamos com ele. E pensamos: ‘Ok, ele soa bem. Ele é um cara legal.’ Então dissemos: ‘Ok, escapamos por pouco.’ E eu disse: ‘Quando as pessoas o ouvirem, vão gostar.’ Além de sua voz ser ótima, ele é professor de guitarra. Ele é professor de canto. Então ele realmente cuida da voz dele. Quando está na estrada conosco, ele está cuidando dela e tudo mais. Então ele é de verdade. E quando ele cantou, as pessoas o adoraram.”

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Os fãs e a banda têm elogiado Valentino. “Eles disseram: ‘Achamos que Todd seria difícil de substituir.’ Eles disseram: ‘Mas Valentino está fazendo um ótimo trabalho.’ E nós concordamos”, afirmou Van Stavern. Ele destacou que, apesar de Francavilla morar na Itália e os outros membros nos Estados Unidos, a distância não é um problema. O novo vocalista fará todas as turnês de 2026, e a banda decidirá sobre sua permanência para o 18º disco, previsto para o próximo ano. “Ele nos surpreendeu. Ele é um grande fã do Riot. Ele me disse que cresceu ouvindo ‘Thundersteel’. Ele conhece todas as músicas, e quando cantou, foi inacreditável. Então fomos muito abençoados por encontrar alguém como ele, porque estávamos no limite.”

Sobre o que Valentino adiciona ao som do Riot V, Donnie comentou: “Ele tem um aspecto de que conhece certas escalas e tem um certo ‘balanço’ em sua voz. Todd era um ótimo cantor, mas às vezes era unidimensional. Era apenas muito agudo. Ele tem uma voz ótima e era muito agudo, as notas mais altas que já vimos. Mas Valentino tem uma voz mais ‘soulful’… Se você olhar as publicações quando as pessoas postam vídeos dele, elas dizem que ele soa como Guy Speranza, com uma voz mais aguda. Eles o descrevem como um Guy Speranza ‘soulful’.” Ele consegue cantar músicas como “Swords And Tequila”, “Altar Of The King” e “Outlaw”, além de faixas da era Mike DiMeo, como “Magic Maker”, com versatilidade e um tom mais quente.

Em 2013, Todd Michael Hall, ex-membro do Jack Starr’s Burning Starr, juntou-se aos membros remanescentes do Riot, que decidiram seguir em frente após a morte do fundador Mark Reale. Em respeito a Mark e para marcar o quinto capítulo da banda, Donnie Van Stavern e Mike Flyntz decidiram mudar o nome para Riot V. Todd Michael Hall lançou três álbuns de estúdio com o Riot V: “Unleash The Fire” (2014), “Armor Of Light” (2018) e “Mean Streets” (2024), além de dois álbuns ao vivo: “Live At Keep It True Festival” (2018) e “Live In Japan” (2019).

(Via: Blabbermouth.net)