Duas lendas da música, Bruce Springsteen e Bob Marley, uniram-se de maneira surpreendente, transcendendo as barreiras de gênero para explorar questões políticas, raciais e religiosas. Springsteen, ícone do rock de raízes, uma vez afirmou que Marley pertencia ao “panteão ao lado de Dylan, Elvis Presley, James Brown e Wood Guthrie”.
Ambos utilizaram sua música como meio de explorar a desigualdade global, transcendendo a mera criação de sucessos. Para eles, a música era uma ferramenta para iniciar conversas sobre temas como classe social, racismo e religião. Bruce Springsteen via Bob Marley como “um dos poucos músicos que podem verdadeiramente ser descritos como revolucionários“.
Embora tenham tido breves momentos de colaboração, a conexão duradoura entre eles resultou em uma homenagem permanente na música Johnny 99 de Springsteen, lançada em 1982 como parte do álbum Nebraska. Aparentemente sem conexão com a lenda do reggae, a música apresentava uma batida ironicamente animada. Contudo, era uma canção atípica para Springsteen, narrando a história sombria de um trabalhador automotivo demitido que, bêbado e desolado, acaba matando um balconista.
Numa reviravolta surpreendente, Johnny 99 tornou-se um hino político improvável. Ronald Reagan aproveitou a popularidade de Born in the U.S.A. para agradar aos eleitores, alegando que a esperança para o futuro dos Estados Unidos estava nas músicas de Springsteen. Uma afirmação que enfureceu o músico, levando-o a confrontar Reagan em um show em Pittsburgh, em 1984.
Uma mensagem dupla e impactante
Springsteen, descontente com a interpretação de Reagan, escolheu tocar Johnny 99 em alto volume, destacando a melancolia da faixa, onde o protagonista desempregado e homicida pede ao juiz por uma sentença de execução. A escolha desta música ganhou ainda mais significado pela pequena inclusão de Marley. O juiz que condena Johnny chama-se John Brown, o mesmo nome do xerife em I Shot The Sheriff de Bob Marley.
Essa seleção de Johnny 99 foi uma mensagem impactante, servindo como uma ode a um artista admirado (Marley) e uma declaração clara de que Springsteen não aceitaria interpretações deturpadas de suas músicas.
Patriotismo crítico
Springsteen esclareceu que, embora houvesse um verdadeiro patriotismo em sua música, era um patriotismo crítico, questionador e muitas vezes irado. Ele continuou desafiando políticos, mantendo viva a tradição contra cultural que compartilhava com Marley, mesmo após a morte do ícone reggae.
Esta colaboração improvável entre Bruce Springsteen e Bob Marley através da música revela como a arte pode transcender fronteiras, conectando artistas de gêneros distintos por meio de mensagens e ideais compartilhados. Um testemunho da capacidade da música de criar diálogos sobre temas importantes, unindo vozes que ecoam por todo o globo.
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