Kim Thayil do Soundgarden comenta sobre apreciação por Metallica e frustração com gravadora

Em uma participação no podcast Turned Out A Punk, o guitarrista do Soundgarden, Kim Thayil, que está promovendo seu futuro livro de memórias, “A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond”, foi questionado se ele e seus colegas de banda se sentiam frustrados por terem sido “comercializados no mundo do metal” ao lado de bandas como o Metallica quando assinaram com a grande gravadora A&M no final dos anos 1980.

Kim respondeu: “Bem, nós gostávamos do Metallica, mas era diferente. A cena thrash tinha — eles se cruzavam muito com a cena punk, e era independente, e não era tão amigável ao rádio ou orientada para a MTV ou pop. Nós já gostávamos de Metal Church, e eu conhecia Trouble e Exodus, então tínhamos esses discos. Na verdade, foi Mark Arm, Mark do Mudhoney — naquela época era pré-Green River, ou na época em que Green River e Soundgarden começaram — foi Mark quem me apresentou a isso. Ele trouxe ‘Kill ‘Em All’ [álbum de estreia do Metallica] e ‘Bonded By Blood’ [álbum de estreia do Exodus], e ele estava me mostrando isso. Lembro-me dele dizendo: ‘Ouça como é rápido. Aquele guitarrista, ele tem tipo, 17 anos.’ [Ele estava falando sobre] Kirk Hammett. E lembro que foi Mark quem — não sei como a coleção dele ficou tão grande, porque ele não era DJ, mas ele me apresentou aos álbuns do Trouble e tudo mais. Então, esse aspecto do metal era perfeitamente aceitável. Por um lado, você tem essa banda que está definitivamente na cena metal como Trouble, então você tem essa banda saindo da cena punk rock independente como Saint Vitus. E ambas são meio orientadas para o doom. E há esse elemento no que estamos fazendo. Definitivamente, há algumas coisas de stoner rock doom que impactamos com essa cena. Fizemos muitos tipos diferentes de coisas.”

Kim continuou: “Acho que o problema era a gravadora talvez orientando as coisas para a MTV. As pessoas que trabalham em grandes gravadoras querem ganhar uma pequena estrela dourada na lapela ou na porta, tipo, ‘Ei, ajudamos a lançar essa banda ou a fazer isso…’ Eles não entendiam muito bem que não éramos daquela cena e éramos uma coisa separada. E, na verdade, foi o sucesso do Nirvana que nos livrou dessa merda. Obrigado, Nirvana. E o Nirvana não estava sendo promovido, porque todo mundo queria ver o que o Soundgarden fazia. Tentei convencer nossos A&R da A&M a contratar o Nirvana. É tipo, ‘Oh, temos essa banda. Eles são como nossos irmãozinhos. Eles estão crescendo. São incríveis. O cantor é ótimo. As músicas deles são legais.’ Eles disseram, ‘Bem, por que queremos contratá-los quando já temos vocês? Não queremos duas bandas semelhantes. E queremos ver o que vocês fazem primeiro antes de…’ Eu pensei, ‘Hum.’ Mas eles foram muito francos sobre isso. É tipo, ‘Bem, não queremos contratar o Nirvana’ porque poderíamos competir uns com os outros. Somos meio que da mesma cena… E eles não sabem que tipo de sucesso podemos ou não ter. Mas eles sabiam o que funcionava, e o que funcionava era a coisa mais gigantesca do mundo, e era a MTV e era o rádio e era aquele pop metal que, geralmente tinha o visual glam, então essa era uma maneira de vendê-lo e empacotá-lo, mas a música era praticamente pop com solos de guitarra estilo Van Halen e guitarras distorcidas. Mas se você tirar as guitarras distorcidas e o tapping proficiente, você acaba basicamente com músicas pop, apenas músicas pop sobre — não sei — carros e strippers. Não que haja algo de errado com isso — tenho certeza que há coisas legais sobre carros e strippers — mas a experiência humana tem um pouco mais de variedade e profundidade. Então, isso é o que nos incomodava, era a incapacidade das pessoas e a falta de discernimento ou coragem em arriscar em nos desenvolver como éramos com uma audiência que já havíamos construído através de várias turnês na Europa e nos EUA em selos independentes. Por que você gostaria de nos direcionar para outra direção? Oh, porque é lucrativo e bem-sucedido. E nós tínhamos — Chris [Cornell, cantor do Soundgarden] era muito bonito, escultural, e ele poderia facilmente ser comercializado dessa forma. ‘Se ele apenas usasse spandex e saltos e talvez colocasse algumas mechas loiras no cabelo e usasse laquê.’ Mas não ia acontecer. Não era isso que Chris era, e não era isso que a banda era. Acho que provavelmente havia um interesse em talvez fazer isso para ajudar a vender o Soundgarden e lançá-lo. Não duvido que provavelmente houve algumas conversas nos bastidores sobre, tipo, ‘Se pudéssemos conseguir outro baixista e guitarrista que estivesse mais disposto a tocar isso, então poderíamos empacotar isso e isso poderia ser enorme.’ Mas, felizmente, isso não aconteceu. Tivemos um empresário que nos defendeu, e cada um de nós defendia o outro. Mas era isso. Eles queriam nos comercializar ao lado de uma banda como o Metallica… A propósito, antes do Metallica ficar enorme, você teve sucesso de Faith No More, e então os Red Hot Chili Peppers começaram a ter sucesso. ‘Licensed To Ill’ do Beastie Boys foi disco de platina duplo muito rapidamente. Então as gravadoras estavam meio que olhando em volta tentando descobrir onde pisar, e pode ter havido dinheiro nesse negócio de pop metal, mas havia outras coisas acontecendo. Você tinha selos independentes de hip-hop que tinham discos de platina, e você tinha alguns discos de metal independentes, selos que vendiam bandas como Metallica e Megadeth. E você tinha a SST, que com o sucesso de Hüsker Dü e Minutemen e muitas de suas bandas, a SST se tornou um selo realmente poderoso e rico. E tudo isso é dinheiro que não estava indo para os cofres das grandes gravadoras. E acho que eles estavam cientes disso. Eles ignoraram o rap e o punk e o thrash por tempo suficiente para que uma boa porcentagem daquele dólar de entretenimento da indústria fonográfica não estivesse indo para eles.”

“A Screaming Life: Into The Superunknown With Soundgarden And Beyond” será lançado em 9 de junho de 2026 pela William Morrow, selo da HarperCollins.

O Soundgarden está trabalhando em um álbum de gravações inéditas que fizeram com Cornell antes da morte do vocalista em 2017. Thayil, o baterista Matt Cameron e o baixista Ben Shepherd estão colaborando com o produtor Terry Date, que anteriormente produziu os LPs “Louder Than Love” (1989) e “Badmotorfinger” (1991) do Soundgarden.

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Em novembro de 2025, o Soundgarden se juntou à classe de 2025 do Rock And Roll Hall Of Fame na categoria Performer. As lendas do grunge de Seattle foram indicadas pela primeira vez ao Rock Hall em 2020, e estiveram na cédula novamente em 2023 antes de serem finalmente escolhidas para a indução no ano passado.

Thayil, Cameron, Cornell e Shepherd foram incluídos na indução, assim como o baixista original Hiro Yamamoto, que esteve com o Soundgarden de 1984 a 1989 e tocou nos dois primeiros EPs e dois primeiros álbuns da banda.

Os três membros sobreviventes do Soundgarden se apresentaram durante o evento, ao lado das vocalistas convidadas Taylor Momsen e Brandi Carlile no lugar de Cornell. O set também contou com aparições de Mike McCready do Pearl Jam e Jerry Cantrell do Alice In Chains.

(Via: Blabbermouth)