Jesse Colin Young, vocalista e cofundador do The Youngbloods, morreu no domingo, 16 de março, aos 83 anos. Sua esposa e empresária, Connie Young, confirmou a morte e informou que o músico faleceu em sua casa, em Aiken, Carolina do Sul. A causa não foi divulgada.
O The Youngbloods marcou a história da música nos anos 1960, especialmente com “Get Together”. A canção, escrita por Chet Powers (Dino Valenti), se tornou um hino da contracultura e foi relançada com sucesso em 1969, após ser usada em uma campanha de serviço público. O refrão da música segue como um símbolo daquele período: “Come on, people now / Smile on your brother / Everybody get together / Try to love one another right now.”
Embora não tenha escrito “Get Together”, Young compôs diversas canções para a banda e para sua carreira solo. Segundo comunicado oficial, seu trabalho mesclou folk, blues, jazz, country e rock & roll, unindo letras com temas sociais a técnica refinada de guitarra e vocais marcantes. O texto destacou ainda sua atuação como cantor, compositor, produtor, dono de gravadora e ativista.
Da cena folk de Nova York ao sucesso com The Youngbloods
Nascido em 22 de novembro de 1941, Jesse Colin Young cresceu estudando piano e violão clássico, influenciado pela mãe, violinista e cantora. Seu interesse pelo blues e pelo rock & roll o levou à cena folk do Greenwich Village, onde lançou os álbuns solo “The Soul of a City Boy” (1964) e “Young Blood” (1965).
Foi nesse período que conheceu o guitarrista Jerry Corbitt e, juntos, formaram o The Youngbloods com Lowell Levinger (piano e guitarra) e Joe Bauer (bateria). Assinaram contrato com a RCA e lançaram os discos “The Youngbloods” (1967) e “Earth Music” (1967), que incluíam os singles “Grizzly Bear” e “Get Together”.
No lançamento original, “Get Together” chegou apenas ao 62º lugar na parada da Billboard. No entanto, em 1969, após ser utilizada em uma campanha da National Conference of Christians and Jews, a música ganhou nova popularidade e alcançou a 5ª posição.
Com o sucesso tardio, Corbitt deixou a banda e Young assumiu a liderança criativa. O álbum “Elephant Mountain” (1969), produzido por Charlie Daniels, trouxe faixas como “Darkness, Darkness” e “Sunlight”. A primeira, uma das mais lembradas da carreira de Young, foi regravada por artistas como Robert Plant. O grupo lançou mais dois discos de estúdio antes de se separar em 1972.
Carreira solo e ativismo musical
Após o fim do The Youngbloods, Young seguiu carreira solo, lançando álbuns bem recebidos nos anos 1970, como “Song for Juli” (1973) e “Songbird” (1975). Em 1979, participou da série de shows “No Nukes”, movimento contra a energia nuclear, ao lado de artistas como Bruce Springsteen e Jackson Browne. Sua versão ao vivo de “Get Together” foi incluída no álbum triplo do evento.
Nos anos 1980 e 1990, reduziu o ritmo de gravações, mas seguiu ativo e fundou, em 1993, o selo independente Ridgetop Music ao lado de Connie Young. Diagnosticado com doença de Lyme em 2012, afastou-se dos palcos por alguns anos, mas utilizou o YouTube para compartilhar performances e sua recuperação.
Young voltou aos shows em 2016 e lançou seu último álbum, “Dreamers”, em 2019.
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