Jerry Miller, o lendário guitarrista e um dos membros fundadores da influente banda de rock psicodélico Moby Grape, faleceu no último domingo aos 81 anos. Seu neto, Cody, confirmou a notícia à revista Rolling Stone, embora a causa da morte não tenha sido imediatamente divulgada.
Nascido em 1943 em Tacoma, Washington, Miller cresceu imerso na vibrante cena musical do noroeste do Pacífico. Ele teve uma amizade duradoura com Jimi Hendrix desde a adolescência, uma época em que ainda não se imaginava o impacto que Hendrix teria no mundo da música. Em 1966, Miller se mudou para São Francisco, onde se juntou a Skip Spence, ex-integrante do Jefferson Airplane, e outros músicos locais para formar o Moby Grape.
O Moby Grape rapidamente se destacou na efervescente cena musical de São Francisco, competindo com bandas como Grateful Dead, Jefferson Airplane e Big Brother and the Holding Company. Como um dos três guitarristas do grupo, Miller desempenhou um papel crucial no desenvolvimento do som único da banda. Em 2010, David Fricke, da Rolling Stone, classificou Miller como o 68º maior guitarrista de todos os tempos, destacando seu estilo contido e seus solos enérgicos.
O álbum de estreia autointitulado do Moby Grape, lançado em 1967, é considerado um marco do rock psicodélico e foi incluído na lista dos 500 Maiores Álbuns de Todos os Tempos da Rolling Stone em 2003. Canções como “8:05” e “Hey Grandma”, coescritas por Miller, são ainda hoje aclamadas. A banda também se apresentou no histórico Monterey International Pop Festival em 1967, e nomes consagrados do rock inglês, como Eric Clapton e Led Zeppelin, eram fãs do Moby Grape, chegando a tocar suas músicas em ensaios.
Apesar de seu início promissor, a banda enfrentou dificuldades devido ao uso excessivo de LSD por Spence, levando ao colapso e dissolução do grupo. Em 1969, Miller formou o Rhythm Dukes com Bill Champlin, lançando um álbum no ano seguinte. O Moby Grape reuniu-se brevemente em 1971 para gravar “20 Granite Creek” antes de se separar novamente.
Miller seguiu carreira solo e retornou a Tacoma nos anos 1990, onde continuou a se apresentar localmente. Em 2010, ele se reuniu com membros sobreviventes do Moby Grape e Omar, filho de Skip Spence, para gravar um álbum que nunca foi lançado.
A morte de Jerry Miller representa o fim de uma era do rock psicodélico, deixando um legado duradouro através de suas contribuições musicais e influências.
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