Richie Kotzen, conhecido por sua poderosa voz e técnica instrumental, frequentemente recebe comparações com o falecido Chris Cornell, vocalista do Soundgarden e do Audioslave.
Desde a morte de Cornell, em 2017, Kotzen é questionado por fãs e jornalistas se aceitaria substituir o vocalista em uma eventual reunião de alguma de suas bandasm tanto Soundgarden quanto Audioslave. Em uma recente entrevista ao programa Chris Akin Presents, ele voltou a abordar o assunto, mantendo uma postura respeitosa e ponderada sobre a possibilidade.
“Eu realmente não sei se isso aconteceria — não acho que vá,” comentou Kotzen. Ele explicou que, apesar das comparações, vê sua abordagem vocal em uma linha diferente da de Cornell. “Minhas raízes estão profundamente no soul e no R&B, e é por isso que canto do jeito que canto. Eu me vejo mais como um cantor de soul que canta rock do que como um cantor de hard rock e grunge.”
Kotzen ressaltou que, embora as comparações sejam lisonjeiras, ele prefere manter sua identidade artística. “Nunca pise nos sapatos de um grande homem,” acrescentou, referindo-se ao respeito que tem pela obra de Cornell.
Kotzen também relembrou uma experiência emocionante que teve ao interpretar uma música de Audioslave ao lado do guitarrista Tom Morello, bem como com seus colegas de The Winery Dogs, Mike Portnoy e Billy Sheehan. “Esse tipo de tributo é algo maravilhoso de se fazer parte,” disse, destacando a intensidade emocional desse tipo de homenagem.
Apesar de elogiar a música de Cornell e reconhecer a honra que seria um convite para um tributo, Kotzen foi cauteloso quanto à ideia de assumir o lugar do vocalista de forma definitiva. Ele mencionou a importância de preservar a memória e o legado de grandes artistas, como foi o caso de Michael Hutchence, vocalista do INXS. “Quando Michael Hutchence faleceu, Terence Trent D’Arby cantou com o INXS em um tributo poderoso. Esse tipo de homenagem é realmente tocante.”
Ainda que Kotzen pareça mais reservado agora, há alguns anos ele tinha uma visão ligeiramente diferente. Em uma entrevista de 2018 ao Another FN Podcast, conduzida por Izzy Presley, ele afirmou: “Acho que seria uma honra para qualquer um ter essa oportunidade, mas, novamente, nunca se coloque no lugar de um grande homem.” Segundo ele, um convite assim seria uma grande honra para qualquer vocalista, mesmo que a responsabilidade e o peso da comparação fossem intensos.
Enquanto Richie Kotzen continua a trilhar seu próprio caminho, ele demonstra uma reverência cuidadosa pela obra de Chris Cornell e um respeito genuíno pelo impacto do músico. Sua postura reflete o equilíbrio entre a admiração e o desejo de manter sua própria identidade musical.
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