O trio vocal de jazz que Joni Mitchell chamava de “meus Beatles”

Nem todo músico que se aventura no rock and roll cresceu ouvindo as mesmas coisas. Mesmo nos anos 1960, os Beatles não eram a dieta básica de todo jovem. A maioria dos grandes nomes do gênero é uma mistura de tudo o que ouviu, e não a cópia de uma única banda.

Joni Mitchell sempre gostou de absorver todas as influências possíveis, mas sabia apontar as que realmente mudaram sua forma de pensar a música. Entre as cantoras e compositoras do rock, ela já era um caso à parte: Bob Dylan ajudou a abrir a porta do estilo com seu jogo de palavras, e cada artista precisava de uma marca própria, fosse o jeito operário de Bruce Springsteen ou o dedilhado suave de James Taylor. Para Mitchell, tudo voltava ao jazz.

O gênero chegou a ser visto por alguns como o oposto do rock, mas estava em toda parte nas paradas. Rock e jazz tinham raízes no blues, e artistas como Miles Davis e John Coltrane foram tão importantes para a música dos anos 1960 quanto Jimi Hendrix e Led Zeppelin.

Para quem sonhava alto no rock, os Beatles eram a definição de sucesso. A ideia de quatro músicos se divertindo juntos era o sonho, e a teoria musical avançada de faixas como “In My Life” e “Michelle” fazia muita gente enxergá-los como o ideal de músico profissional.

Mas Mitchell já conhecia o que se fazia na música antes de os Beatles chegarem aos Estados Unidos. Ouvia de tudo, e, embora a cena folk fosse empolgante, foi o trio Lambert, Hendricks and Ross que estabeleceu o padrão para ela. O jazz vocal podia soar estranho para muitos, mas o que o grupo fazia com as vozes a atingiu em cheio.

Em entrevista, ela resumiu: “[Eles foram] os meus Beatles, e o disco deles foi o que eu gastei de tanto ouvir, aquele em que eu sabia todas as letras.” Ouvindo como as vozes do trio se entrelaçam, a comparação não está tão longe do que os Beatles fariam anos depois.

As harmonias vocais dos Beatles eram ousadas para a época, mas não tão sofisticadas quanto as de Lambert, Hendricks and Ross. Muita gente se surpreendeu com faixas como “Because”, mas o trio conseguia prender o público apenas com vozes, piano e saxofone, um tipo de apuro raro no rock.

Mais tarde, Mitchell passou a fazer discos de sabor jazzístico, sem nunca tentar igualar seus ídolos. O princípio por trás de seus melhores momentos era manter a originalidade, e o que aprendeu com eles lhe deu uma paleta mais ampla de cores. A fusão jazzística de Joni Mitchell é um exemplo desse caminho.

O que tornou o trio tão influente não foi só a técnica, mas a liberdade dentro de uma forma musical. Os arranjos intrincados e a brincadeira entre as vozes mostraram a Mitchell até onde uma voz podia ir sem depender das convenções de composição do folk ou do pop.

Essa lição a acompanhou por fases cada vez mais aventureiras, do folk confessional de seus primeiros discos às explorações jazzísticas de “The Hissing of Summer Lawns” e ao movimento livre de “Hejira”.

Nesse sentido, Lambert, Hendricks and Ross fizeram por Mitchell o que os Beatles fizeram por incontáveis aspirantes a músico: deixaram a porta entreaberta para um mundo novo. Vale a pena procurar um disco deles na loja de discos mais próxima.