Pras Michel, dos Fugees, inicia pena de 14 anos e promete recorrer da condenação
Por que isso importa?
Para os fãs de Fugees e amantes do hip-hop, a notícia da prisão de Pras Michel é um evento triste que marca um capítulo sombrio na história de um grupo que marcou gerações. A condenação por crimes financeiros e lobby ilegal joga uma sombra sobre a carreira do artista e sobre a possibilidade de futuras reuniões da banda, que já teve sua turnê cancelada devido aos problemas legais. É um lembrete da complexidade e das consequências que envolvem figuras públicas.
Pras Michel, membro fundador do Fugees, começou a cumprir uma pena de 14 anos de prisão por lavagem de dinheiro e lobby ilegal, entregando-se à Instituição Correcional Federal em Safford, Arizona, na última quinta-feira (30 de abril). O rapper foi condenado em 2023 por acusações que incluem lavagem de dinheiro, lobby ilegal e violações de financiamento de campanha.
A porta-voz de Michel, Erica Dumas, declarou à Rolling Stone: “Hoje é um dia doloroso para Pras, para sua família e para todos que acreditam em um sistema de justiça justo. Pras honra o processo legal ao se apresentar para iniciar sua sentença. As acusações relacionadas ao FARA [Foreign Agents Registration Act] que levaram à sua condenação estão sendo vigorosamente contestadas em recurso, e sua equipe jurídica acredita que o registro mostrará que seus direitos foram violados e a verdade foi obscurecida. Este capítulo é difícil, mas não é o seu último.”
Dumas acrescentou: “Ele tem que lutar por dentro. Seu recurso está nas fases iniciais. Como podem imaginar, é um caso muito complicado com muitos arquivos.”
Promotores federais indiciaram Michel em 2019, acusando-o de fazer contribuições ilegais para a campanha de reeleição do Presidente Obama em 2012. As acusações foram posteriormente expandidas para incluir fraude bancária, ocultação de fatos materiais, adulteração de testemunhas, violações da Lei FARA e atuação como agente não registrado da República Popular da China.
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As acusações derivam de sua aparente associação com o empresário Jho Low, acusado de desviar US$ 4,5 bilhões do fundo soberano 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Low negou todas as acusações.
No ano passado, veículos como Billboard e Consequence noticiaram que Michel supostamente trabalhou em nome de Low, falhando deliberadamente em se registrar sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros. Ele também foi acusado de injetar grandes somas de dinheiro nas administrações presidenciais de Barack Obama e Donald Trump na tentativa de influenciá-los. Isso teria incluído milhões na campanha de reeleição de Obama em 2012 e lobby na administração Trump para interromper a investigação do Departamento de Justiça sobre o escândalo 1MDB. Em troca, Pras teria recebido milhões de dólares.
Em abril de 2023, o músico foi considerado culpado de 10 acusações federais, incluindo adulteração de testemunhas, lavagem de dinheiro, mentir para bancos, lobby ilegal e violações de financiamento de campanha. Na época, foi amplamente reportado que ele rejeitou um acordo que o faria passar apenas 16 meses na prisão e ter parte do dinheiro apreendido de suas contas devolvido.
Em vez disso, Pras recusou a oferta e exigiu a devolução total do dinheiro apreendido, mas foi posteriormente condenado a 14 anos de prisão e obrigado a perder mais de US$ 64 milhões como parte da sentença, além de três anos de liberdade condicional.
Os problemas legais levaram ao cancelamento da turnê de reunião do Fugees em 2021, embora eles tenham feito alguns shows juntos em 2023.
O escândalo 1MDB foi um dos maiores casos de fraude financeira da história, centrado em um fundo de investimento estatal iniciado pelo ex-primeiro-ministro malaio Najib Razak em 2009. Ele foi preso em 2020 por absorver US$ 756 milhões do fundo em suas contas bancárias pessoais.
Low foi apontado como o mentor do escândalo financeiro, apesar de nunca ter ocupado um cargo oficial na empresa, e supostamente usou parte do dinheiro roubado para financiar o filme “O Lobo de Wall Street” de Martin Scorsese, lançado em 2013.
O julgamento de Michel incluiu o testemunho de Leonardo DiCaprio, que interpretou o papel principal no filme de Scorsese. O ator afirmou que Low usou parte do dinheiro tanto para ajudar a fazer o filme de 2013 quanto para obter mais influência em Hollywood.
(Via: NME)
