As 10 músicas favoritas de Stevie Van Zandt da invasão britânica, ranqueadas

Stevie Van Zandt é mais lembrado como defensor do rock de raiz americano, mas o primeiro amor e a grande inspiração do guitarrista da E Street Band vieram da invasão britânica, que ele ouvia na adolescência.

Enquanto Bruce Springsteen se interessava mais por compositores americanos clássicos, como Elvis Presley e Bob Dylan, Van Zandt se encantou com os grupos que atravessaram o Atlântico nos anos 1960. Tudo começou ao ver a apresentação dos Beatles no programa The Ed Sullivan Show, em fevereiro de 1964, que marcou o verdadeiro começo da invasão. Dali em diante, ele quis ser músico, formou bandas em Nova Jersey e fez amizade com Springsteen, sem perder o interesse pelo som do período.

Em entrevista à Uncut, em 2024, ele listou seus dez singles favoritos da invasão britânica. Ficaram de fora nomes como The Who, The Hollies e Small Faces, mas a seleção mostra bem o que o fez se apaixonar por essa música importada. Aqui, as dez escolhas aparecem ranqueadas, da menos à mais impressionante.

10. The Rolling Stones – “Tell Me”

“Tell Me” talvez não seja a música mais conhecida dos Rolling Stones. É a única faixa do álbum de estreia, autointitulado, creditada à parceria de Mick Jagger e Keith Richards. Todas as outras são covers.

Van Zandt a chamou de “uma das grandes baladas de todos os tempos” e contou ter tido a sorte de encontrar um exemplar na loja de discos local. Para o público britânico, porém, é mais uma obscuridade. A faixa mostra sinais promissores da dupla, que ainda não estava tão formada quanto os concorrentes mais próximos e logo daria um salto, com uma sequência de sucessos nos dois lados do Atlântico.

9. The Dave Clark Five – “Any Way You Want It”

“Isso é o máximo de potência que a música pode ter”, disse Van Zandt sobre o single do Dave Clark Five, do fim de 1964. “O som da bateria é incrível. Para mim é um mistério eles não serem mais respeitados, porque fizeram alguns dos discos com melhor som da época.”

Não chega a ser “Glad All Over”, canção que tirou “I Want to Hold Your Hand” do topo das paradas britânicas. Ainda assim, é um rock and roll cheio de energia, com Clark em sua melhor forma na bateria. Numa época em que vocalistas e guitarristas davam nome aos grupos, a força do som de Clark ajuda a entender por que a banda é dele, e não de Mike Smith.

8. Herman’s Hermits – “Can’t You Hear My Heartbeat”

Na segunda metade dos anos 1960, o Herman’s Hermits virou uma máquina de hits. Nem tudo era composição própria, mas a escolha de repertório era imbatível.

“Eles eram ótimos, mas bem subestimados”, disse Van Zandt ao defender a inclusão. A observação procede, mas “Can’t You Hear My Heartbeat” talvez não seja a melhor para representá-los, diante de “I’m Into Something Good”, de Carole King e Gerry Goffin, ou de “No Milk Today”, do então adolescente Graham Gouldman.

7. Manfred Mann – “Do Wah Diddy Diddy”

Há quem ache a música meio brega, e talvez tenha razão. Mas ela tem seu charme, e saber que Van Zandt a considera um ponto alto da invasão britânica ajuda a defendê-la. Colocá-la mais acima seria exagero, dada a qualidade das outras entradas.

O gosto dele, claro, não vem da infância. Van Zandt lamentou que os mais velhos não entendessem o apelo do grupo. “A singularidade de cada um desses artistas não pode ser exagerada”, argumentou. “Para nossos pais, todos soavam iguais, mas cada banda precisava ter uma identidade própria. Era pré-requisito.”

6. Billy J Kramer – “Bad to Me”

Parece quase heresia deixar uma composição de John Lennon e Paul McCartney fora da metade de cima, mas há motivos. “Bad to Me” traz as marcas da dupla, porém não tem o mesmo peso que teria nas mãos dos Beatles.

Kramer, como lembra Van Zandt, era empresariado por Brian Epstein e, como conterrâneo de Liverpool, tinha fácil acesso aos dois compositores. Com a esteira de hits transbordando no início da carreira, Lennon e McCartney podiam ceder algumas canções a artistas que queriam ajudar. Mesmo assim “A World Without Love”, do Peter and Gordon, é talvez um exemplo melhor.

5. The Animals – “House of the Rising Sun”

“Os Stones já tinham nos preparado para um grupo como os Animals, um tipo diferente de pop”, disse Van Zandt sobre o grande sucesso da banda.

Lançada em 1965, a faixa chegou um ano depois do primeiro grande golpe da invasão, mas ainda havia espaço para outro sucesso importado nos Estados Unidos. A partir daqui, o ranking fica difícil: os cinco primeiros colocados estão entre as melhores músicas da década. A versão da banda de Newcastle para a canção folk americana tradicional tem força total, e a voz potente de Eric Burdon, que depois trabalharia com a banda de soul War, está em grande forma.

4. The Zombies – “She’s Not There”

Lançada no fim de 1964 “She’s Not There” é a faixa de destaque do álbum de estreia dos Zombies “Begin Here”, e um sinal precoce do talento de Rod Argent como compositor. Três anos depois, o grupo faria algo muito superior com “Odessey and Oracle”, disco de ambição bem maior, com pop psicodélico à altura dos Beach Boys em seu melhor.

Isso não diminui a canção. É uma pena que o mundo não tenha reconhecido o quanto a banda era boa, que encerrou as atividades cedo, após apenas dois álbuns.

“Era um disco de som diferente e, no fim do ano, os Zombies já estavam ficando grandes”, lembrou Van Zandt, lamentando a saída de cena do grupo. “Eles acabaram com três grandes hits, e um deles veio depois do fim da banda.”

3. The Kinks – “You Really Got Me”

“Esse era um disco de som radical.” Van Zandt não é o único a dizer isso sobre “You Really Got Me”, dos Kinks.

Está em terceiro lugar porque as duas primeiras talvez sejam “melhores” como canções, mas em influência, na época e hoje, é um triunfo. Ajudou a liderar a invasão britânica e antecipou o punk rock em cerca de uma década, com arestas ásperas e riffs de guitarra agressivos. Foi a primeira vez que Ray Davies se mostrou ao mundo como um visionário, e seguiria reinventando o som britânico ao longo da carreira.

2. The Beatles – “I Want to Hold Your Hand”

Não dá para falar da invasão britânica sem citar o maior ataque que a ilha já lançou sobre o mercado musical americano.

Como tantos outros, Van Zandt ficou hipnotizado pela performance dos Beatles de “I Want to Hold Your Hand” no The Ed Sullivan Show, e o número de discos vendidos após a exibição mostra o tamanho da influência cultural do grupo. Nenhuma das outras bandas que sonhavam com a América teria um objetivo a perseguir sem eles.

Os Beatles já eram um fenômeno quando a canção saiu, mas foi ela que os ajudou a conquistar o mundo, de um jeito sem precedentes. Ainda assim, não chega ao primeiro lugar nas escolhas de Van Zandt.

1. Dusty Springfield – “I Only Want to Be With You”

Para superar os Beatles, só mesmo uma das melhores canções já escritas. “I Only Want to Be With You”, de Dusty Springfield, talvez não seja o que se espera da invasão britânica, por ter mais DNA do pop tradicional, mas é difícil encontrar um defeito nela.

A produção é mais vibrante que a de qualquer outra do movimento, a composição e o arranjo de Mike Hawker e Ivor Raymonde têm personalidade animada, e os vocais de Springfield estão à altura do que a Motown lançava na época, se não acima.

“A Dusty definitivamente fazia parte disso”, disse Van Zandt, ao defender a inclusão, já que a música saiu em 1963, antes da estreia dos Beatles na TV americana. “Ela fez discos incríveis, com uma sensibilidade fenomenal. É uma pena que não tenha reconhecido a própria grandeza. Ela estava lá bem cedo e tinha sensualidade e alma.”

Quem ouviu o próprio Van Zandt contar essa história sabe que o guitarrista ainda tem muito a dizer sobre música. Seu talento é explorado também em um novo documentário.