As 26 músicas número 1 de 1976 ranqueadas: Do pior ao melhor

O ano de 1976 marcou uma era de grandes transformações no cenário musical, com a ascensão da disco, a popularidade de canções “novelty” e temas de televisão, além da presença de lendas do rock que buscavam se adaptar ou manter sua essência. Uma lista abrangente classifica as 26 músicas que alcançaram o primeiro lugar nas paradas daquele ano, do pior ao melhor, revelando a diversidade e as tendências que moldaram a música.

A explosão da disco estava em pleno vapor, impulsionada por grupos como os Bee Gees, cuja própria transformação para as pistas de dança começou com “You Should Be Dancing”. Outros artistas como Sylvers e Miracles seguiram o exemplo, enquanto lendas do rock como Elton John e Paul McCartney também se arriscaram no gênero em ascensão.

Além disso, 1976 foi um ano significativo para canções “novelty” e temas de televisão, desde a sátira exagerada de “Disco Duck” até o tema cativante de “S.W.A.T.”. Enquanto isso, alguns roqueiros simplesmente mantiveram sua essência, lançando hinos de três acordes com carisma e estilo. Confira a seguir o ranking completo:

26. Rick Dees and His Cast of Idiots, “Disco Duck”

Rick Dees and His Cast of Idiots escolheram o nome certo para lançar esta canção “novelty” irritante, cuja natureza satírica não a torna menos incômoda. O mais irônico sobre “Disco Duck”: Dees afirmou mais tarde que seu empresário se recusou a permitir a inclusão da música na trilha sonora de “Saturday Night Fever“, apesar de aparecer no filme, temendo que canibalizasse as vendas de seus próprios discos. A trilha sonora vendeu mais de 40 milhões de cópias mundialmente.

25. C. W. McCall, “Convoy”

Esta canção country “novelty”, escrita por Bill Fries e Chip Davis, capitalizou a moda do rádio CB nos anos 70, apresentando diálogos simulados de um grupo fictício de caminhoneiros e a narração de suas aventuras. Além disso, o refrão cantado não oferece muito aos ouvintes.

24. John Sebastian, “Welcome Back”

Diz a lenda que quando o produtor de TV Alan Sacks convidou o ex-vocalista do Lovin’ Spoonful, John Sebastian, para escrever um tema para sua nova sitcom intitulada “Kotter”, Sebastian só conseguia pensar na palavra “otter” (lontra) para rimar com o protagonista. Ele então escreveu “Welcome Back”, inspirando Sacks a ajustar o nome do programa. Pessoalmente, seria interessante ouvir os rascunhos abandonados de “otter”, que certamente seriam mais interessantes do que esta melodia folk-rock.

23. Starland Vocal Band, “Afternoon Delight”

Alguma música já estabeleceu expectativas mais irreais para benefícios no local de trabalho do que “Afternoon Delight”? O único sucesso da Starland Vocal Band é carregado de insinuações sexuais, que soam ainda mais ousadas quando justapostas com os arranjos açucarados e vocais “hippie-dippie” da canção. A letra “skyrockets in flight” também tornou “Afternoon Delight” a música perfeita para as celebrações do bicentenário dos Estados Unidos naquele verão. Décadas depois, a música ressurgiu graças a uma aparição memorável em “Anchorman: The Legend of Ron Burgundy”.

22. Bay City Rollers, “Saturday Night”

Não há como negar o refrão contagiante e o canto “S-A-T-U-R-D-A-Y” do único sucesso dos Bay City Rollers nos EUA. É uma canção leve e divertida para o fim de semana, mas ainda assim leve, já que os ídolos adolescentes escoceses soam como se estivessem fazendo uma versão de musical de ensino médio de seus contemporâneos mais maduros de glam rock e power-pop, como Sweet e The Raspberries.

21. Ohio Players, “Love Rollercoaster”

“Love Rollercoaster” não é bem uma música, por si só; é essencialmente um refrão matador repetido infinitamente, adornado com guitarras funky e ad-libs animados. Falando em matador: o grito de fundo perto do meio da música foi por muito tempo rumores de ser o som de alguém sendo assassinado no estúdio enquanto a fita estava gravando. Não é verdade, mas os membros do Ohio Players sabiamente escolheram nunca corrigir os rumores, pois assim vendiam mais discos.

20. Rhythm Heritage, “Theme from S.W.A.T.”

Poucos temas de TV alcançaram o No. 1 na história da Hot 100, então é notável que dois o fizeram em 1976. “Theme from S.W.A.T.” do Rhythm Heritage é de longe o superior dos dois, impulsionado por metais cinematográficos, guitarras “wah-drenched” e um groove propulsor cortesia do baterista do Toto, Jeff Porcaro. Curiosamente, a versão do Rhythm Heritage não apareceu na transmissão real de “S.W.A.T.”, já que o compositor Barry De Vorzon usou sua própria orquestra para o tema da TV. Mais uma vez, a versão do Rhythm Heritage é superior.

19. Chicago, “If You Leave Me Now”

Com sua exuberante seção de cordas e terna guitarra acústica, “If You Leave Me Now” dos Chicago se destaca muito acima das baladas de poder terrivelmente sintéticas e “song-doctored” com as quais a banda se tornaria sinônimo nos anos 80. Ainda assim, é difícil se apegar totalmente a esta canção de amor melosa quando se poderia facilmente ouvir a “25 or 6 to 4” ou a muito mais convincente “Colour My World”.

18. KC and the Sunshine Band, “(Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty”

No museu dos hinos de “booty-shaking”, “(Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty” pode ser a Mona Lisa, pelo menos em termos de mensagem. A música é inflexível em sua demanda, e “Shake Your Booty” será consequentemente tocada em casamentos e outras celebrações até o fim dos tempos. Isso não muda o fato de que estamos cansados de ouvi-la.

17. The Bellamy Brothers, “Let Your Love Flow”

Este hino country descarado contrasta fortemente com a maioria das músicas desta lista, dominada pela disco. Mas é em parte isso que torna “Let Your Love Flow” tão refrescante. A composição é simples, os ganchos são inquebráveis e os vocais harmoniosos de David e Howard Bellamy são irresistíveis. “Let Your Love Flow” era um sucesso garantido nas paradas.

16. Diana Ross, “Theme from Mahogany (Do You Know Where You’re Going To)”

Após sua estreia no cinema indicada ao Oscar como Billie Holiday em “Lady Sings the Blues” de 1972, Diana Ross retornou às telonas em “Mahogany”, interpretando a aspirante a designer de moda Tracy Chambers. O filme foi criticado, mas a música tema, também cantada por Ross, não é menos resplandecente por isso. A instrumentação exuberante complementou os vocais suaves e melódicos de Ross, e a cantora ganhou uma indicação ao Oscar de Melhor Canção Original.

15. Walter Murphy and the Big Apple Band, “A Fifth of Beethoven”

A disco pode ter sido uma moda efêmera nas paradas, mas a música clássica perdurou por séculos. Talvez seja por isso que a adaptação de Walter Murphy and the Big Apple Band da Sinfonia No. 5 de Ludwig van Beethoven envelheceu tão bem. A lendária sinfonia recebe uma repaginada para a pista de dança em “A Fifth of Beethoven” (um duplo sentido referenciando a obra musical e uma porção de bebida) que a tornou perfeita para a trilha sonora de “Saturday Night Fever”.

14. Johnnie Taylor, “Disco Lady”

Apesar de se tornar a primeira música com “disco” no título a atingir o No. 1, “Disco Lady” de Johnnie Taylor não é uma verdadeira canção disco. Em vez disso, é um groover suave e decadente de ritmo médio. Taylor vende a música com seu vocal animado, e vários membros do Parliament–Funkadelic contribuem para a deliciosa faixa instrumental funky. “Disco Lady” não apenas atingiu o No. 1, mas se tornou a primeira música a receber uma certificação de platina da RIAA.

13. Barry Manilow, “I Write the Songs”

A grande ironia de “I Write the Songs”, claro, é que Barry Manilow não a escreveu. Mas isso não o impediu de cantar com todo o coração a grandiosa balada, escrita por Bruce Johnston, ex-membro dos Beach Boys. “‘I Write The Songs’ é uma entrevista com Deus”, explicou Johnston anos depois. “No primeiro verso, é como, ‘Ei, Deus, algumas palavras, por favor? Fale um pouco sobre você’. ‘Bem, eu vivo para sempre, e escrevi a primeira canção… etc. e tal’. É bem legal, na verdade.”

12. The Manhattans, “Kiss and Say Goodbye”

Abrindo com uma introdução falada suave e agridoce do cantor e compositor dos Manhattans, Winfred Lovett, “Kiss and Say Goodbye” evoca perfeitamente a turbulência interna que acompanha o fim de um relacionamento que você não quer, mas sabe que precisa. Ironicamente, Lovett imaginou a música como uma canção country quando a escreveu, e ele disse mais tarde que estava “cem por cento desapontado por terem lançado a música quando o fizeram, porque o disco estava no auge na época”. Mas isso não impediu a música de liderar as paradas.

11. Elton John and Kiki Dee, “Don’t Go Breaking My Heart”

Este dueto disco-pop é uma tentativa transparente de lucrar com as tendências das paradas da época. Felizmente, Elton John e Kiki Dee complementam seu exercício de gênero leve com ganchos tão cativantes e harmonias deliciosas que a música, apesar de tudo, é um sucesso.

10. Wild Cherry, “Play That Funky Music”

Os funk-rockers Wild Cherry, nascidos em Ohio, estavam tocando para uma plateia predominantemente negra em Pittsburgh uma noite quando um membro da plateia teria perguntado ao baterista Ron Beitle: “Vocês vão tocar alguma música funky, branquinhos?” Algumas adaptações depois e Wild Cherry teve seu primeiro e único hit No. 1. A música autobiográfica examina os desafios que as bandas de rock enfrentavam em meio à explosão da disco e habilmente equilibra os dois gêneros com grooves contagiantes e um solo de guitarra “scorching”.

9. The Miracles, “Love Machine”

A versão single de “Love Machine” tem pouco menos de três minutos. Mas não subestime a versão do álbum, que se estende por quase sete minutos com sintetizadores “off-the-wall” e ad-libs vocais que complementam o groove propulsor. O ímpeto implacável e os ganchos “earworm” tornam ambas as versões de “Love Machine” essenciais.

8. Rod Stewart, “Tonight’s the Night (Gonna Be Alright)”

Antes do blues-rock atrevido de “Hot Legs” e do disco libidinosa de “Do Ya Think I’m Sexy”, Rod Stewart usou seu charme e chegou ao topo das paradas com a balada soft-rock “Tonight’s the Night (Gonna Be Alright)”. A entrega terna e ligeiramente rouca de Stewart desmente as letras bastante diretas da música (a faixa foi originalmente banida pela BBC, enquanto outras estações cortaram o sedutor final falado). “Tonight’s the Night” manteve o primeiro lugar por oito semanas consecutivas, tornando-a a música No. 1 de maior duração de 1976, da carreira de Stewart e desde “Hey Jude” dos Beatles, oito anos antes.

7. The Sylvers, “Boogie Fever”

Disco com cowbell? Diga menos! O refrão de “Boogie Fever” poderia convencer o mais tímido a ir para a pista de dança, mas há muito mais acontecendo sob a superfície do único sucesso dos Sylvers. A música começa com o já mencionado cowbell antes de introduzir um riff de guitarra “crunchy” que soa um pouco como “Day Tripper” dos Beatles, adicionando um pouco de “muscle” extra à faixa eufórica.

6. Diana Ross, “Love Hangover”

Com “Love Hangover”, Diana Ross se tornou a única artista a ter duas músicas diferentes no No. 1 em 1976. A melhor das duas é uma obra-prima mutável, que passa de uma canção pop leve de ritmo médio para um hino disco animado pouco antes da marca dos três minutos. Ross aparentemente resistiu à música no início, pensando que estava “acima” do disco. Mas o chefe da Motown, Berry Gordy, interveio, e o produtor Hal Davis instruiu o engenheiro Russ Terrana a instalar uma luz estroboscópica no estúdio para criar o clima. Deu certo: “Love Hangover” é propulsora, mas “effortlessly cool” – o som de uma cantora e sua banda sabendo que estão totalmente no controle.

5. The Four Seasons, “December, 1963 (Oh, What a Night)”

Segundo Bob Gaudio, vocalista e co-escritor de “December, 1963” (via Songfacts), a música começou com o título provisório “December 5th, 1933”, e letras sobre a revogação da Lei Seca. Frankie Valli e a co-escritora Judy Parker não gostaram das letras ou de partes da melodia, então Gaudio retrabalhou a melodia para a versão que os fãs conhecem e amam hoje. A música resultante é extremamente cativante e nostalgicamente melancólica, com letras universalmente relacionáveis. Como Valli colocou: “Era uma música sobre perder a virgindade”.

4. Steve Miller Band, “Rock’n Me”

Enquanto outros artistas de rock se desdobravam para se adaptar à explosão da disco em meados dos anos 70, Steve Miller manteve sua essência em “Rock’n Me”, um rock “meat-and-potatoes” “effortlessly cool” e “exquisitely catchy”. Os riffs barulhentos e os ganchos vocais cantados são um golpe de mestre de composição econômica, projetados para fazer uma multidão de festival se mover – literalmente. “Eu ia tocar pouco antes do Pink Floyd [no Festival de Knebworth de 1975]”, Miller disse ao Ultimate Classic Rock Nights. “Eu pensei, ‘Sabe, eu vou chutar a bunda daqueles caras’. Então o que eu fiz foi, eu escrevi ‘Rock’n Me’ como uma música para tocar em um festival, para simplesmente fazer a coisa acontecer.”

3. Wings, “Silly Love Songs”

Que se danem os “haters”. Estamos cansados de fingir que “Silly Love Songs” não é um “banger” de todos os tempos. Paul McCartney se destaca não apenas por reconhecer as críticas comuns contra ele na época, mas por as ter reaproveitado em um sucesso que liderou as paradas, com um piscar de olhos e um sorriso. Some a percussão agradável, a linha de baixo genial e as melodias vocais de contraponto, e fica abundantemente claro por que Carlton Banks podia ser ouvido cantando “Silly Love Songs” no chuveiro durante o episódio piloto de “The Fresh Prince of Bel-Air”.

2. Bee Gees, “You Should Be Dancing”

Lançado como o primeiro single de “Children of the World” de 1976, “You Should Be Dancing” lançou a era disco dos Bee Gees e subiu nas paradas, pressagiando o domínio mundial do grupo com a trilha sonora de “Saturday Night Fever”. Uma sequência quase sem precedentes de seis hits consecutivos no No. 1 se seguiria, mas a primeira incursão disco dos Bee Gees continua sendo, sem dúvida, a mais pura e cativante. O falsete de Barry Gibb é uma revelação, e os ganchos eufóricos tornam o título da música não apenas uma sugestão, mas um fato absoluto.

1. Paul Simon, “50 Ways to Leave Your Lover”

Um homem (e compositor) menor, em meio a um divórcio, teria recorrido a pequenas picuinhas. Mas Paul Simon optou por um humor inteligente após sua separação de sua primeira esposa, Peggy Harper. Impulsionada pela batida de bateria brilhante e marcial de Steve Gadd, “50 Ways to Leave Your Lover” mantém uma leveza descontraída em meio às suas melodias enganosamente ricas e aos vocais cantados de Simon. É verdade que Simon lista apenas cinco (no máximo) maneiras de deixar seu amante – as 45 restantes contribuem para a mística duradoura da música.

(Via: Ultimate Classic Rock)