A origem do nome da banda Pearl Jam, frequentemente envolta em mitos, foi esclarecida pelos próprios membros. A popular história da “geleia alucinógena” da Vovó Pearl era uma invenção, com a inspiração real vindo de um show de Neil Young.
Recentemente, a atriz Zoë Kravitz e o ator Austin Butler, ao lado do crítico David Fear, discutiram a confusão em torno do nome da banda. Por anos, a versão mais difundida foi a de que “Pearl Jam” se referia a uma geleia alucinógena feita pela avó de Eddie Vedder. O próprio Vedder alimentou essa narrativa em entrevistas no início dos anos 90, afirmando que sua bisavó Pearl preparava uma conserva com peiote.
No entanto, em uma entrevista de 2006 à Rolling Stone, a banda admitiu que a história da Vovó Pearl era “uma completa besteira”. Antes de se tornarem Pearl Jam, o grupo era conhecido como Mookie Blaylock, em homenagem ao jogador de basquete da NBA. Ao se prepararem para assinar com uma grande gravadora, perceberam a necessidade de um nome que evitasse problemas legais.
A inspiração para o nome atual surgiu em fevereiro de 1991, durante uma viagem a Nova York para assinar contrato com a Epic Records. Na ocasião, os membros da banda assistiram a um show de Neil Young e Crazy Horse no Nassau Coliseum. Jeff Ament, baixista do grupo, já considerava a palavra “Pearl”. Após observar as longas improvisações de Young no palco, a palavra “jam” foi adicionada ao nome.
“[Young] tocou, tipo, nove músicas em três horas”, disse Ament a Hiatt (via Rolling Stone). “Cada música era como uma jam de quinze ou vinte minutos. Foi assim que ‘jam’ foi adicionado ao nome. Ou pelo menos é assim que eu me lembro.” (Para ser absurdamente técnico, eles tocaram 13 músicas em 110 minutos naquela noite. Muitas das músicas, incluindo “Love to Burn”, “Like a Hurricane” e “Love and Only Love”, ultrapassaram a marca dos dez minutos. Foi uma turnê realmente incrível, uma das melhores da história de Young.)
Embora a história da geleia da Vovó Pearl tenha se popularizado, a versão confirmada pela banda aponta para a performance de Neil Young como o momento decisivo para a escolha do nome “Pearl Jam”.
