A editora Belas Letras lança no Brasil a biografia “Chuck Berry: Uma Vida”, escrita por RJ Smith. O livro, que chega às livrarias a partir de 5 de dezembro de 2025, oferece um mergulho na trajetória do músico que ajudou a moldar o rock n’ roll, explorando sua vida e as contradições de sua personalidade.
A obra, que o Wall Street Journal descreveu como “Um relato implacável, mas revelador… tão inteligente e vibrante quanto um compacto mono de Berry”, traça um perfil de Charles Edward Anderson Berry. Desde a juventude, marcada por problemas e rebeldia, até o reconhecimento mundial, o livro mostra como Berry utilizou seu talento e postura para criar um novo som e comportamento. Aos 18 anos, foi condenado por roubo e apelidado de “o Selvagem” no reformatório de Algoa, onde a música se tornou um caminho, tocando blues e gospel.
“Chuck Berry: Uma Vida” também aborda a atuação do artista em um período de segregação nos Estados Unidos. Diferente de outros artistas negros que adaptavam sua imagem, Berry subia ao palco com uma presença forte, buscando surpreender o público sem concessões.
O livro não evita as discussões sobre a vida de Berry, incluindo prisões, relações complexas e episódios que revelam tanto o racismo da época quanto o comportamento do músico. São apresentados momentos de tensão, como sua prisão por “olhar” por cima de uma divisória de banheiro na Virgínia segregada, ou encontros íntimos que resultaram em problemas com a polícia. Essas passagens buscam entender a complexidade de um homem talentoso e com falhas.
Smith revela que, no início dos anos 1950, Chuck Berry dedicava-se a entender as novas tecnologias de gravação e a aprimorar sua guitarra. Em 1951, ele adquiriu um gravador magnético de segunda mão, o que o inspirou a registrar suas primeiras improvisações.
A obra descreve a criação de canções como “Maybellene”, que misturava o ritmo do rhythm & blues com a energia do country. Berry criou uma música que superava barreiras culturais, um passo fundamental para o surgimento do rock n’ roll.
O relato também destaca a influência de Chuck em nomes como The Beatles e The Rolling Stones. Smith recorda episódios, como o dia em que os Rolling Stones foram ignorados por Berry em seu camarim em Londres. “Sinto muito, mas estou muito ocupado agora”, respondeu Berry, sem abrir a porta, levando Mick Jagger a retrucar: “Então não queremos mais nenhuma música dele!”. Esses momentos ilustram a mistura de ego e desconfiança que o acompanhou.
Ken Tucker, crítico de rock do Fresh Air, considerou a obra “O melhor livro sobre música do ano é esta cativante biografia.”
Entre os desafios e os sucessos, o livro mostra um artista consciente de sua força e do custo de sua jornada. De um jovem com problemas a um homem que inspirou grandes nomes da música, Chuck Berry é retratado nas páginas como um ser humano intenso, com contradições e uma influência inegável.
Com uma narrativa dinâmica e muitos detalhes, “Chuck Berry: Uma Vida” é uma leitura importante para quem busca compreender não apenas o músico, mas também o início da cultura pop moderna, com seus pontos positivos e negativos.
O livro “Chuck Berry: Uma Vida” está disponível no site da editora Belas Letras e em livrarias parceiras, chegando às lojas a partir de 5 de dezembro de 2025.
