Jack DeJohnette, o baterista de jazz reconhecido por sua versatilidade e colaborações com nomes como Miles Davis, Sonny Rollins e Charles Lloyd, faleceu aos 83 anos. A notícia foi confirmada por um representante da gravadora ECM e por sua assistente pessoal, que informou que a causa da morte foi insuficiência cardíaca congestiva.
DeJohnette era capaz de aplicar sua técnica dinâmica e musical tanto no free jazz quanto em grooves instrumentais com influências de R&B. Ele se tornou conhecido por sua participação no período de fusão de Miles Davis, contribuindo para álbuns como “Bitches Brew”, “Jack Johnson” e “On the Corner”. Nos anos 1980, ele também se destacou como músico de apoio e líder de banda em lançamentos de fusion progressivo pela ECM.
Nascido em Chicago em 1942, DeJohnette começou a tocar piano aos cinco ou seis anos e bateria no início da adolescência. Ele via os dois instrumentos como parte da mesma família percussiva, afirmando que “aprender uma coisa alimenta a outra”. Sua carreira musical começou com doo-wop e rock’n’roll, mas ele foi gradualmente atraído pelo jazz, formando seu próprio trio no final dos anos 1950.
Em Chicago, ele tocou com Sun Ra e sua Arkestra e interagiu com figuras da vanguarda local. Teve a oportunidade de substituir Elvin Jones na banda de John Coltrane em um show na cidade, uma experiência que descreveu como “realmente ótima, física e espiritual”.
DeJohnette mudou-se para Nova York em meados dos anos 1960 para se dedicar à música. Rapidamente conseguiu trabalhos com Freddie Hubbard e Jackie McLean, e depois uma colaboração mais duradoura com Charles Lloyd em seu quarteto, onde tocou ao lado de Keith Jarrett, um parceiro frequente em diversas formações.
Após um período com o pianista Bill Evans, ele se juntou à banda de Miles Davis no final dos anos 1960, quando Davis explorava a instrumentação elétrica e expandia os limites do pós-bop. Quando o baterista Tony Williams saiu, DeJohnette foi chamado. Ele descreveu o período com Miles, Dave Holland, Chick Corea e Wayne Shorter como “muito emocionante”, com a banda sempre ansiosa para subir ao palco.
Davis frequentemente iniciava os grooves com DeJohnette, que explicou o processo: “Eu começava algo e, se estivesse bom, ele não dizia nada e continuava, então ele chamava cada instrumento e fazia algo acontecer. Quando começava a borbulhar, Miles tocava um solo e deixava rolar até sentir que havia se esgotado.”
DeJohnette deixou a banda de Davis em 1971, após gravar “Live-Evil”, que ele considerava um de seus favoritos da época devido ao seu “som funky, sujo”. Ele buscava mais liberdade em sua forma de tocar, algo que Davis estava restringindo.
Em 1968, DeJohnette lançou seu álbum de estreia como líder, “The DeJohnette Complex”, o primeiro de cerca de 50 LPs que ele faria como líder ou co-líder, incluindo trabalhos ao piano. Sua relação com a ECM começou em 1973 com “Ruta and Daitya”, um álbum em duo com Jarrett. Além de seus próprios grupos como Compost, Gateway e New Directions, DeJohnette tocou com Jan Garbarek e Pat Metheny pela gravadora.
Ele também foi um músico presente em álbuns de Sonny Rollins a partir dos anos 1970, fez gravações com Herbie Hancock e mais tarde integrou o Golden Quartet de Wadada Leo Smith, entre muitas outras participações. DeJohnette também fez uma aparição no filme “Blues Brothers 2000”.
Ao longo de sua carreira, ele trouxe uma musicalidade estudada à bateria, vendo-a como mais do que um simples acompanhamento. “Estou ouvindo orquestralmente”, disse ele. “Acho que um exemplo seria que os pratos são para minha bateria o que o pedal de sustentação é para o piano acústico. Então, estou ouvindo cores.”
DeJohnette foi duas vezes vencedor do Grammy, mais recentemente em 2022, quando “Skyline” (uma colaboração com Ron Carter e Gonzalo Rubalcaba) ganhou como Melhor Álbum Instrumental de Jazz. Em 2012, ele foi nomeado NEA Jazz Master pela National Endowment for the Arts.
Ele foi casado duas vezes. Com sua segunda esposa, Lydia, que conheceu em Londres em 1966, teve duas filhas, Farah e Minya. Ele dedicou uma faixa a Lydia em seu álbum “Time & Space” de 2001.
