O que é Blues?

O blues é um gênero e uma forma musical que surgiu entre afro-americanos no sul dos Estados Unidos, depois da Guerra Civil, e influenciou o jazz, o rhythm and blues e o rock. As letras tratam, em geral, de tristeza, de problemas amorosos e de tempos difíceis, e o som tem como marcas as notas “azuis”, a chamada e resposta e, na forma mais conhecida, a estrutura de 12 compassos. Este guia reúne a origem do gênero, os estilos do Delta, de Chicago e do Texas, a ponte com o rock, o blues no Brasil, os marcos de 2025 e 2026, os artistas essenciais e os álbuns para começar.

Origem e história do blues

O blues surgiu entre afro-americanos no Sul profundo dos Estados Unidos, depois da Guerra Civil (1861 a 1865), a partir de canções de trabalho, gritos de campo (field hollers), espirituais, música de minstrel shows e outros sons da região. As origens são mal documentadas, e as primeiras gravações são da década de 1920.

O compositor W. C. Handy, que ficou conhecido como “pai do blues”, publicou “The Memphis Blues” em 1912. Em 1920, Mamie Smith lançou “Crazy Blues”, um marco das gravações de blues feitas por artistas negros.

Blues do Delta do Mississippi

O Delta do Mississippi, no noroeste do estado, deu nome a um estilo enxuto, de voz intensa e violão com slide. Charley Patton e Son House estão entre os nomes que vieram antes de Robert Johnson, que gravou em 1936 e 1937, em San Antonio e Dallas, no Texas. Em 1961, a Columbia lançou King of the Delta Blues Singers, com gravações de Johnson, e o disco chamou a atenção de músicos britânicos como Eric Clapton, Brian Jones e Keith Richards.

Chicago blues e a Chess Records

Com a Grande Migração, milhões de negros do Sul foram para cidades do Norte, e o blues foi junto. Em Chicago, o estilo ficou elétrico: o Chicago blues é tocado em conjunto, com guitarra elétrica, gaita amplificada e bateria, ao contrário do blues do Delta, acústico e em geral tocado por solistas. Muddy Waters mudou-se do Mississippi para Chicago em 1943, ganhou uma guitarra elétrica em 1944 e passou a amplificar canções do blues do Delta.

Muddy Waters, Howlin’ Wolf e Willie Dixon trabalharam com a Chess Records, selo dos irmãos Leonard e Phil Chess. Dixon atuou na gravadora como baixista, produtor e compositor, e escreveu “Hoochie Coochie Man”, gravada por Muddy Waters, e “Little Red Rooster”, de Howlin’ Wolf.

Texas blues

O blues do Texas é associado a solos de guitarra em notas isoladas, em vez de acordes batidos. Blind Lemon Jefferson, que gravou na década de 1920, está entre os nomes do início do estilo. T-Bone Walker foi um dos pioneiros do blues com guitarra elétrica, e a guitarra de B.B. King recebeu influência dele. Em 1983, Stevie Ray Vaughan and Double Trouble lançaram Texas Flood, estreia da banda.

Blues e rock: a ponte britânica e o blues rock

Muddy Waters fez uma turnê pela Inglaterra em 1958 e tocou com guitarra elétrica, o que surpreendeu parte do público britânico. Alexis Korner e Cyril Davies, da Blues Incorporated, estavam entre os que se entusiasmaram, e Korner convenceu John Mayall a se mudar para Londres, onde ele formou os Bluesbreakers. Os Yardbirds, formados em Londres em 1963 com repertório de blues de Chicago, passaram por Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page. Os Rolling Stones, de 1962, tiraram o nome de “Rollin’ Stone”, canção de Muddy Waters.

Em 1966, John Mayall & the Bluesbreakers lançaram Blues Breakers, conhecido como Blues Breakers with Eric Clapton, entre a saída de Clapton dos Yardbirds e a formação do Cream. Pelos Bluesbreakers passaram também nomes como Mick Fleetwood. Depois dos Yardbirds, Jimmy Page formou o Led Zeppelin, que lançou o álbum de estreia em 1969, com “You Shook Me” e “I Can’t Quit You Baby”, ambas ligadas a Willie Dixon.

O blues rock mistura rock e blues, com base em acordes, escalas e improvisação do blues e formato elétrico, e surgiu no começo dos anos 1960 nos Estados Unidos e no Reino Unido. Só se desenvolveu por completo no fim da década. Cream, Jimi Hendrix e Johnny Winter são nomes associados ao estilo, assim como os Allman Brothers.

Características do som do blues

• Forma de 12 compassos: estrofe de três versos, em geral com o primeiro repetido (AAB), sobre os acordes do primeiro, do quarto e do quinto graus da escala. A forma se consolidou ao longo das primeiras décadas do século 20.
• Notas azuis: notas “dobradas” ou rebaixadas da escala, que dão ao blues o som de lamento.
• Chamada e resposta: o verso de abertura, repetido, é seguido por uma resposta, no padrão AAB.
• Letras sobre tristeza e melancolia, em geral por problemas de amor, mas também por opressão e tempos difíceis.
• Instrumentação: do violão com slide do Delta à banda elétrica de Chicago, com guitarra, gaita e bateria.

Blues no Brasil

Entre os nomes do blues feito no Brasil estão Celso Blues Boy, Blues Etílicos, Big Gilson, Nuno Mindelis e Igor Prado. Celso Blues Boy, nome artístico de Celso Ricardo Furtado de Carvalho, lançou Som na Guitarra em 1984, com “Aumenta que Isso Aí É Rock’n Roll”, “Blues Motel” e “Rock Fora da Lei”, e morreu em 6 de agosto de 2012, aos 56 anos, de câncer de garganta, em Joinville (SC).

O Blues Etílicos é uma banda do Rio de Janeiro fundada em 1986 e ligada ao gaitista Flávio Guimarães. Big Gilson é um guitarrista carioca ligado ao blues no Brasil. Nuno Mindelis, guitarrista nascido em Cabinda, em Angola, em 1957, radicado no Brasil, lançou Angola Blues em 2020. Igor Prado, guitarrista de São Paulo, já foi indicado ao Blues Music Awards. No calendário de festivais, o Rio das Ostras Jazz & Blues Festival, gratuito, teve a 22ª edição de 4 a 7 de junho de 2026.

Marcos recentes do blues em 2025 e 2026

Em 30 de julho de 2025, no dia em que completou 89 anos, Buddy Guy lançou Ain’t Done With The Blues, com participações de Joe Walsh e Peter Frampton, entre outros. O disco venceu o Grammy de Melhor Álbum de Blues Tradicional em 1º de fevereiro de 2026, e Robert Randolph levou o de Melhor Álbum de Blues Contemporâneo, com Preacher Kids. Em 7 de maio de 2026, os Blues Music Awards, da Blues Foundation, foram entregues em Memphis: Ronnie Baker Brooks foi o B.B. King Entertainer of the Year, Talkin’ Heavy, de D.K. Harrell, foi o Álbum do Ano e a Tedeschi Trucks Band foi a Banda do Ano.

O cinema também voltou ao blues. Sinners, de Ryan Coogler, passa-se em 1932, no Delta do Mississippi, tem o blues no centro da trama e traz uma participação de Buddy Guy como o Sammie mais velho, na cena pós-créditos. No Oscar de 15 de março de 2026, o filme ganhou quatro prêmios, entre eles o de Melhor Trilha Original, para Ludwig Göransson.

O período também registrou mortes de nomes do gênero. Joe Louis Walker, guitarrista, cantor e produtor, morreu em 30 de abril de 2025, aos 75 anos. John P. Hammond, guitarrista e cantor, morreu em 28 de fevereiro de 2026, aos 83. Em 2 de março de 2026 morreu, aos 81 anos, o produtor britânico Mike Vernon, cofundador do selo Blue Horizon, que trabalhou com John Mayall e o Fleetwood Mac. No Brasil, o Blues Etílicos comemora 40 anos de carreira em 2026, com shows no Rio de Janeiro.

Artistas essenciais do blues

• Mamie Smith: cantora de “Crazy Blues”, lançada em 1920.
• Robert Johnson (blues do Delta): gravou em 1936 e 1937; King of the Delta Blues Singers, de 1961.
• Muddy Waters (Chicago): mudou-se para a cidade em 1943; “Rollin’ Stone” deu nome aos Rolling Stones.
• Howlin’ Wolf (Chicago): “Little Red Rooster”, de Willie Dixon; Moanin’ in the Moonlight, de 1959.
• Willie Dixon (Chicago): baixista, produtor e compositor da Chess Records.
• T-Bone Walker (Texas): um dos pioneiros do blues com guitarra elétrica; Call It Stormy Monday, de 1947.
• B.B. King: conhecido como “King of the Blues”; Live at the Regal, de 1965.
• Buddy Guy (Chicago): nascido na Louisiana em 1936; Damn Right, I’ve Got the Blues, de 1991, e Ain’t Done With The Blues, de 2025.
• John Mayall (Reino Unido): líder dos Bluesbreakers; morreu em 22 de julho de 2024, aos 90 anos.
• Stevie Ray Vaughan (Texas): Texas Flood, de 1983.
• Celso Blues Boy (Brasil): Som na Guitarra, de 1984.
• Blues Etílicos (Brasil): banda carioca fundada em 1986.
• Nuno Mindelis (Brasil): guitarrista nascido em Angola, radicado no Brasil.

Álbuns de blues para começar

1. Moanin’ in the Moonlight, Howlin’ Wolf (1959)
2. King of the Delta Blues Singers, Robert Johnson (1961)
3. Live at the Regal, B.B. King (1965)
4. Blues Breakers with Eric Clapton, John Mayall & the Bluesbreakers (1966)
5. Led Zeppelin, Led Zeppelin (1969)
6. Texas Flood, Stevie Ray Vaughan and Double Trouble (1983)
7. Som na Guitarra, Celso Blues Boy (1984)
8. Damn Right, I’ve Got the Blues, Buddy Guy (1991)
9. Ain’t Done With The Blues, Buddy Guy (2025)

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Atualizado em 3 de novembro de 2026. Fontes: Wikipédia (português e inglês), Britannica, Library of Congress, AllMusic, Rolling Stone, Rock and Roll Hall of Fame, Blues Foundation, Grammy.com, Relix, PBS NewsHour, American Blues Scene, Boston Globe, Guitar World, Correio da Manhã, Diário do Rio, Jornal do Brasil, Tribuna de Minas, Olhar Direto, Super Rádio Tupi e Sopa Cultural. Os fatos desta página precisam de revisão editorial.