Afrika Bambaataa, uma das figuras centrais na fundação do hip-hop e criador da influente faixa “Planet Rock” de 1982, faleceu ontem, 8 de abril, aos 68 anos. A causa da morte não foi revelada. A informação foi confirmada pela Universal Zulu Nation, organização que ele fundou em 1973 e que se tornou um importante pilar da cultura.
Em comunicado, a Universal Zulu Nation descreveu Bambaataa como um “arquiteto pioneiro e embaixador global da cultura hip-hop”. A organização afirmou que ele foi fundamental para organizar, moldar e elevar a cultura desde seus primórdios no Bronx para um movimento mundial, baseado nos princípios de paz, unidade, amor e diversão.
Enquanto muitos DJs no início do hip-hop utilizavam trechos de funk e disco americanos, Bambaataa buscou inspiração nos sintetizadores de grupos eletrônicos como o Kraftwerk, da Alemanha, e o Yellow Magic Orchestra, do Japão. Ele interpolou a faixa “Trans-Europe Express”, do Kraftwerk, em “Planet Rock”. O uso da bateria eletrônica Roland TR-808 também ajudou a ferramenta a se tornar um item essencial para produtores e rappers.
Nascido Lance Taylor no Bronx, Bambaataa se envolveu com gangues na juventude. Uma viagem à África o levou a mudar o foco para a música. Ele criou os grupos de hip-hop Soulsonic Force e Jazzy 5. “Planet Rock”, atribuída ao Soulsonic Force, se tornou um sucesso em clubes e vendeu milhões de cópias. Acompanharam o sucesso outros singles como “Looking for the Perfect Beat”, “Renegades of Funk” e “Unity”, esta última com a participação de James Brown.
Bambaataa teve presença nas paradas de dança da Billboard até 1990, quando “Just Get Up and Dance” alcançou a quarta posição. Mais tarde, ele remixou “Planet Rock” em uma versão electro/house e colaborou com artistas como Leftfield, Jamelia, the Mekons e Bassheads. Em 2008, recebeu uma indicação para o Rock and Roll Hall of Fame e, em 2012, iniciou um período de três anos como acadêmico visitante na Universidade Cornell.
A vida de Bambaataa tomou outro rumo pouco tempo depois. Em 2016, ele se afastou da Universal Zulu Nation após ser acusado de abuso sexual por múltiplos jovens e meninos ao longo de décadas. Ele negou as acusações de forma consistente. Em maio de 2025, o DJ perdeu um processo civil por abuso sexual infantil movido por uma das supostas vítimas, após não comparecer ao tribunal.
