Donna Jean Godchaux morreu em 2 de novembro, num centro de cuidados paliativos em Nashville, após enfrentar um prolongado câncer, informou a família em nota que pediu privacidade.
Nascida em Florence, Alabama, a cantora iniciou a carreira nos estúdios de Muscle Shoals, onde gravou vocais de apoio para nomes como Cher, Boz Scaggs e Joe Tex. Entre as participações mais conhecidas estão “When a Man Loves a Woman”, de Percy Sledge, e “Suspicious Minds”, de Elvis Presley, ambos primeiros lugares nas paradas dos anos 1960.
Em 1970, ela se mudou para a Califórnia e se casou com o tecladista Keith Godchaux. Dois anos depois, o casal passou a integrar o Grateful Dead. Donna estreou na banda no álbum ao vivo “Europe ’72” e permaneceu até 1979, período que abrange os discos de estúdio “Wake of the Flood”, “From the Mars Hotel”, “Blues for Allah”, “Terrapin Station” e “Shakedown Street”.
Fora do grupo, o casal lançou o LP “Keith & Donna” em 1975, com participação de Jerry Garcia, e contribuiu para projetos solo do guitarrista. Após sair do Dead, formaram a Heart of Gold Band; Keith morreu em 1980, vítima de acidente de carro.
Donna Jean manteve-se ativa em gravações e shows, muitas vezes ao lado de ex-companheiros de banda. Em 2021, lançou o single “Shelter” com o projeto Donna Jean and the Tricksters.
O comunicado encerra com versos do letrista Robert Hunter: “May the four winds blow her safely home”.
