Eddie Van Halen e Kiss quase dividiram o mesmo palco em 1982, segundo Gene Simmons. O baixista contou ao site MusicRadar (via Metal Injection) que o guitarrista, insatisfeito com David Lee Roth durante a fase “Diver Down”, procurou o estúdio onde o Kiss gravava “Creatures of the Night” e se ofereceu para substituir Ace Frehley.
Simmons já conhecia Eddie desde 1976, quando viu o Van Halen no Starwood, em Los Angeles, e produziu a demo “Zero”. Mesmo sem continuar como produtor, manteve amizade com o grupo. No reencontro de 1982, o guitarrista chegou em um jipe sem portas, almoçou com a banda e ouviu as faixas novas do Kiss, demonstrando entusiasmo.
Apesar da proposta tentadora, Simmons diz ter aconselhado Eddie a ficar onde estava. “Expliquei que o Van Halen gira em torno do seu jeito de tocar”, relatou. Para reforçar, comparou a importância do colega a Jimmy Page no Led Zeppelin ou Jimi Hendrix em qualquer formação.
O conselho prevaleceu. Eddie permaneceu em sua banda, que lançou “1984” antes da saída de Roth e da entrada de Sammy Hagar, período que ampliou o sucesso comercial do grupo. Para Simmons, a decisão foi ética: “Você pode trocar de vocalista, mas não de guitarrista quando tudo começa por ele”.
O episódio mostra como pequenas escolhas moldaram dois dos nomes mais populares do rock na década de 1980.
