A morte de George Kooymans foi confirmada nesta quinta-feira (18) por sua família, por meio de comunicado oficial divulgado pelo advogado da família.
“Nos despedimos de um grande músico e compositor, cujo trabalho foi além do Golden Earring”, dizia a nota da família.
O texto também destacou o lado pessoal do artista: “George era um marido, pai e avô querido, mas, acima de tudo, um amigo.”
Kooymans foi cofundador do Golden Earring ao lado do baixista Rinus Gerritsen, seu vizinho, ainda em 1961, em Haia, nos Países Baixos.
O grupo ficou ativo por seis décadas, lançando mais de 25 álbuns de estúdio entre os anos 1960 e 2010, além de dezenas de compactos.
Em 1973, a banda conquistou projeção internacional com “Radar Love”, canção que alcançou o 13º lugar nas paradas dos Estados Unidos.
O sucesso se repetiu em 1982 com “Twilight Zone”, escrita por Kooymans, que chegou ao 10º lugar na Billboard Hot 100 naquele ano.
O som do Golden Earring se desenvolveu entre o rock psicodélico, o hard rock e elementos de pop, acompanhando mudanças no cenário europeu.
A formação clássica do grupo se manteve estável por mais de quarenta anos, com Kooymans, Gerritsen, Barry Hay e Cesar Zuiderwijk.
A banda encerrou suas atividades em 2021, após Kooymans revelar publicamente seu diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica (ALS). “Dizíamos que tocaríamos até um de nós cair. Eu não esperava que fosse o George”, escreveu Barry Hay ao anunciar o fim da banda.
Kooymans sempre foi visto pelos colegas como o mais discreto e determinado entre os quatro integrantes, segundo entrevistas da época.
Após a morte do guitarrista, o baterista Cesar Zuiderwijk declarou: “O que queremos agora é silêncio e lembrança.” “Eu toquei com George por cinquenta anos. Foi a melhor época da minha vida”, completou Zuiderwijk, emocionado.
A imprensa holandesa informou que os membros restantes do Golden Earring planejam um concerto de despedida em memória de Kooymans. O evento deve reunir músicos convidados e terá a arrecadação revertida para instituições que pesquisam a ALS.
George Kooymans também se destacou como compositor fora do Golden Earring, com colaborações e projetos paralelos ao longo dos anos.
A ALS é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta os neurônios motores, comprometendo funções motoras e respiratórias.
Atualmente, não há cura conhecida, e o tratamento se limita ao controle dos sintomas e à qualidade de vida do paciente.
A morte de Kooymans encerra um dos capítulos mais duradouros do rock europeu, construído com constância e repertório autoral.
