Após vinte anos à frente do Foreigner, Kelly Hansen confirmou sua saída da banda. O anúncio foi feito em 7 de maio de 2025, durante participação do grupo no programa The Voice. A despedida acontecerá ao final da turnê de verão, prevista para terminar nos próximos meses.
“Ser a voz do Foreigner foi uma das maiores honras da minha vida”, disse Hansen ao vivo, antes de completar: “Mas é hora de passar o microfone”. A mudança no vocal marca uma nova fase para a banda. Luis Maldonado, que integra o grupo desde 2021 como guitarrista e multi-instrumentista, assumirá os vocais principais.
Maldonado já havia liderado os shows da turnê latino-americana recente, quando Hansen ficou ausente por questões particulares. Nessas apresentações, o vocalista original Lou Gramm participou como convidado especial.
“Luis tem a voz, a energia e a alma para levar essas músicas para o futuro”, comentou Hansen em comunicado. “Eu não poderia estar mais orgulhoso de entregar isso a ele”.
Mick Jones, guitarrista fundador e principal compositor da banda, elogiou a trajetória de Hansen. Aos 79 anos, Jones não se apresenta ao vivo desde 2022 e revelou, em 2023, o diagnóstico de Parkinson.
“Kelly Hansen é um dos melhores vocalistas do nosso meio e deu nova vida às nossas músicas”, disse Jones. “Luis foi minha escolha como guitarrista e mostrou sua força como vocalista na América do Sul. Estou confiante em sua condução daqui para frente”.
A transição acontece em meio à turnê de despedida do Foreigner, anunciada em novembro de 2022. Originalmente prevista para encerrar-se em 2024, a série de shows foi estendida até 2025.
Ao comentar a decisão, Hansen, que completou 63 anos em abril, ressaltou o desafio vocal do repertório. “Este catálogo é extremamente exigente para um tenor de rock. Cantar isso tudo com a minha idade não é algo que eu imaginava”.
Ainda segundo o vocalista, manter o nível técnico e a entrega nos palcos se tornou um critério pessoal para seguir em frente. “Sou da velha guarda. Se não estou fazendo isso de verdade, então não deveria estar fazendo”.
O comunicado oficial da banda não menciona se os próximos compromissos seguirão sob o título de “turnê de despedida”. Segundo Mick Jones, a nova fase pode indicar outros rumos. “[Luis] em breve liderará a mudança que nos levará a novos patamares”, afirmou o guitarrista.
Com sucessos como “Cold as Ice”, “I Want to Know What Love Is” e “Juke Box Hero”, o Foreigner consolidou-se desde os anos 1970 como uma das bandas mais populares do rock de arena. A substituição no vocal reforça a tentativa do grupo de se manter ativo mesmo diante das mudanças internas.
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