Kevin Riddles, baixista e cofundador da banda britânica Angel Witch, morreu aos 68 anos, vítima de câncer. A informação foi confirmada pelo guitarrista Kevin Heybourne, em nota publicada na página oficial do grupo no Facebook, no sábado, 5 de julho.
“É com imensa tristeza que tenho que informar que Kevin Riddles, nosso baixista original, faleceu na sexta-feira, 4 de julho de 2025”, escreveu Heybourne. “Kevin era um cara ótimo e continuamos amigos até o fim. Sentiremos muita falta dele. Nossas condolências à esposa dele, Julie. Descanse em paz, Kev.”
A notícia causou comoção entre fãs e músicos ligados à cena da new wave of British heavy metal (NWOBHM), da qual o Angel Witch foi um dos primeiros representantes no final dos anos 1970.
O Angel Witch foi formado em Londres, em 1976, mas consolidou sua formação apenas em 1979, com Riddles no baixo e vocais de apoio. O grupo ganhou notoriedade em circuitos underground e chegou a se apresentar em coletâneas e programas de rádio antes de assinar contrato com a Bronze Records, em 1980.
O álbum de estreia, “Angel Witch”, lançado naquele mesmo ano, se tornou referência cult no metal britânico. Riddles tocou em todas as faixas e participou da composição de parte do material.
Apesar do disco não ter obtido grande sucesso comercial na época, canções como “Angel Witch”, “White Witch” e “Atlantis” consolidaram a banda entre os seguidores do gênero. A sonoridade do Angel Witch era marcada por riffs melódicos, climas sombrios e uma estrutura mais elaborada do que o padrão punk da época.
As letras exploravam temas ocultistas e fantásticos, elementos que influenciaram subgêneros posteriores como o thrash e o speed metal, além do doom britânico dos anos 1980. Mesmo sem alcançar o mesmo nível de reconhecimento de Iron Maiden ou Saxon, a banda tornou-se influência constante em artistas mais extremos nas décadas seguintes.
Após a dissolução do Angel Witch em 1981, Riddles seguiu no cenário do heavy metal e formou o Tytan, outro grupo da NWOBHM, conhecido pelo álbum “Rough Justice”, lançado em 1985. Nos anos seguintes, o músico participou de diferentes projetos e retomou o contato com a própria história ao formar, em 2021, a banda Baphomet, dedicada a tocar músicas do Angel Witch.
O nome do grupo era uma referência ao principal single do álbum de estreia da antiga banda, lançado em 1980, o mesmo ano do disco homônimo. A página do Baphomet também publicou uma homenagem: “Estamos todos completamente devastados. Um músico incrível e dedicado, e um ser humano excelente.”
Mesmo afastado dos grandes palcos há décadas, Kevin Riddles permaneceu ativo em circuitos menores e em contato com admiradores e músicos da cena. Em entrevistas recentes, falava com carinho sobre os primeiros anos da banda e o papel que teve na construção de sua sonoridade.
A relação com Kevin Heybourne, apesar de idas e vindas ao longo da carreira, foi descrita como amigável até o fim. Os dois dividiram a formação clássica que gravou “Angel Witch”. Seu falecimento representa o desaparecimento de uma figura presente desde os primeiros passos da NWOBHM, movimento que redefiniu o metal britânico a partir da segunda metade dos anos 70.
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