Rick Derringer, guitarrista norte-americano conhecido por colaborações com nomes como Johnny Winter, Edgar Winter e Steely Dan, morreu nesta segunda-feira, 13 de maio, aos 77 anos. A informação foi confirmada por seu cuidador, Tony Wilson, por meio das redes sociais, e repercutida pela revista Guitar Player.
Segundo declarou Jenda Derringer, esposa do músico, ao site TMZ, ele morreu “em paz”, enquanto dormia, após ser retirado do suporte de vida. Derringer enfrentava problemas de saúde recentes que não tiveram detalhes divulgados oficialmente.
Nascido como Richard Dean Zehringer em 5 de agosto de 1947, na cidade de Celina, em Ohio, Derringer cresceu no vilarejo vizinho de Fort Recovery. Aos nove anos, ganhou sua primeira guitarra. “Foi natural para mim”, comentou em entrevista à Guitar Player, publicada em 2024.
Na adolescência, formou com o irmão Randy o grupo The McCoys, onde assumiu guitarra e vocais principais. A banda alcançou o topo da parada Billboard Hot 100 em 1965 com a canção “Hang on Sloopy”, que mais tarde virou hino oficial do rock no estado de Ohio. Os McCoys ainda emplacaram “Fever” e “Come On, Let’s Go” nas paradas norte-americanas.
Em 1970, o grupo passou a acompanhar o guitarrista texano Johnny Winter no álbum “Johnny Winter And”, título que também batizou a formação daquela época. Logo em seguida, Rick começou a colaborar com o irmão de Johnny, Edgar Winter, participando do disco “They Only Come Out at Night”, de 1972.
Em 1973, Derringer lançou seu primeiro álbum solo, “All American Boy”. O trabalho inclui sua gravação mais conhecida: “Rock and Roll, Hoochie Koo”. A faixa havia aparecido originalmente no álbum com Johnny Winter, mas foi a versão solo que se tornou um sucesso comercial, alcançando a 23ª posição nas paradas dos Estados Unidos.
“Rock and Roll, Hoochie Koo” voltou a circular entre novas gerações após figurar na trilha sonora do filme Jovens, Loucos e Rebeldes (1993) e na quarta temporada da série Stranger Things, da Netflix. A performance da guitarra ajudou a eternizar a canção como símbolo do rock setentista americano.
Ao longo das décadas seguintes, Derringer seguiu trabalhando nos bastidores e em colaborações com outros artistas. Gravou com o Steely Dan em faixas como “Show Biz Kids”, do disco “Countdown to Ecstasy” (1973), “Chain Lightning”, de “Katy Lied” (1975), e “My Rival”, do álbum “Gaucho” (1980).
Outro parceiro frequente foi Todd Rundgren, que era seu vizinho. Derringer tocou guitarra em diversos registros do músico, reforçando sua presença como colaborador de confiança na cena americana.
Mesmo com a queda na popularidade solo após os anos 1970, Rick Derringer manteve carreira ativa como músico de estúdio, produtor e compositor. Seu nome se associa a momentos de virada do rock dos Estados Unidos, atravessando gerações com consistência e presença técnica.
A última década da vida do músico incluiu aparições em eventos nostálgicos e homenagens ao rock clássico. Ainda não há informações divulgadas sobre cerimônias públicas ou despedidas oficiais.
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