Steve Harris voltou a comentar sobre “The X Factor” (1995) e “Virtual XI” (1998), discos mais criticados do Iron Maiden, afirmando que ambos “são fortes” e que “serão mais valorizados com o tempo”.
Em entrevista à revista Metal Hammer, o baixista recordou o contexto conturbado da época: saída de Bruce Dickinson em 1993, chegada do vocalista Blaze Bayley e um processo de divórcio. “O primeiro é particularmente sombrio porque eu estava num momento difícil, mas transformei tudo em música”, declarou.
Os dois álbuns, únicos com Bayley, tiveram desempenho modesto nas paradas: “The X Factor” estreou em 8º lugar no Reino Unido, enquanto “Virtual XI” alcançou a 16ª posição, distante do topo obtido por “Fear Of The Dark” em 1992. Questionado se pensou em encerrar a banda, Harris disse que a ideia durou “apenas algumas horas”, comparando a frustração a ver o West Ham perder.
Apesar da extensa discografia, o fundador do Maiden admite que ainda não considera existir um álbum “perfeito”. Mesmo “The Number of the Beast” (1982), aponta, contém faixas que julga inferiores às demais.
