Na história dos Beatles, eles nunca foram indiferentes a controvérsias, especialmente durante o final dos anos 1960, mas Paul McCartney decidiu acender a discussão com sua interpretação irônica sobre a URSS em “Back in the USSR”.
Os Beatles sempre se dedicaram a unir pessoas de alguma forma. Apesar de terem passado por momentos sombrios ao longo de suas carreiras, é inegável que suas intenções sempre foram claras, principalmente quando metade de suas músicas falavam de amor, paz ou uma combinação de ambos, como em “All You Need is Love”. No entanto, eles também tiveram seus momentos de ironia, como quando apresentaram ao mundo a perversa atmosfera de seu álbum duplo, onde McCartney fez algumas referências irônicas à Rússia em “Back in the USSR”.
Os Beatles estavam apenas começando a se envolver com questões sociais. John Lennon abriu as portas com “Revolution”, e apesar de envolta em metáforas, McCartney deu destaque a aspectos raciais na canção “Blackbird”. Por outro lado, “Back in the USSR” é uma sátira pura do tipo de rock and roll que McCartney imaginava que aconteceria lá. Comparado com os hinos que ele vinha lançando, como “Hey Jude” e “Hello Goodbye”, esta foi a canção mais pesada que McCartney trouxe em algum tempo.
Quanto às letras, havia um limite de decência que McCartney tentava respeitar. A Guerra Fria estava se tornando um grave problema e ouvir um músico inglês fazendo piada com os estereótipos da URSS poderia ter causado um mal-estar se mal interpretado.
Não obstante, essa música não pretendia ser uma crítica contundente a URSS. Na realidade, era um retrato de como seria Chuck Berry se ele tivesse nascido em Moscou. McCartney aproveitou para fazer uma brincadeira ao retratar o ocidente na visão dos russos, a partir do momento em que a canção inicia com ele voltando de Miami Beach passando mal no avião.
A maioria das pessoas poderia pensar que ele estava sendo sério na música, mas quando os vocais de apoio entram, fica claro que tudo não passa de uma brincadeira. McCartney nunca teve problemas com a URSS. Quando as tensões começaram a diminuir nos anos 1980, ele até fez uma oferta de amizade através da música, ao nomear um lançamento exclusivo para a Rússia em homenagem à canção.
Além de ser uma divertida faixa do álbum White, “Back in the USSR” mostra que McCartney era tão aventureiro quanto Lennon, ou até mais. Lennon demorou para ser tão direto em suas canções, como em Some Time in New York City, mas McCartney estava pronto para colocar a URSS no título de sua canção antes mesmo dos Beatles decidirem se separar.
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