Joe Ely, cantor texano que marcou o country morreu na noite de 15 de dezembro, em sua casa no Novo México, vítima de complicações de demência com corpos de Lewy, Parkinson e pneumonia, segundo representante citado pela revista Rolling Stone.
Nascido em Lubbock, Texas, Ely formou nos anos 1970 o grupo underground The Flatlanders com Jimmie Dale Gilmore e Butch Hancock. Sem lançar disco na época, sustentou-se em diferentes empregos, chegando a cuidar de animais em um circo antes de retomar a carreira musical.
A guinada veio após a amizade com Joe Strummer. Convidado pelo vocalista, Ely abriu shows do The Clash na turnê “London Calling” e manteve parceria frequente. O britânico retribuiu o apreço na letra “If Music Could Talk”, do álbum “Sandinista!”, enquanto Ely gravou vocais de apoio em “Should I Stay or Should I Go” e depois lançou sua própria versão da faixa.
Nos anos 1990 e 2000, The Flatlanders voltou à ativa, tornando-se referência da cena country do oeste do Texas. Ao longo da trajetória, Ely atraiu admiradores de peso, entre eles Paul McCartney, Linda Ronstadt e Bruce Springsteen. Este último, que dividiu o palco com o texano várias vezes — a mais recente em 2024 —, descreveu sua voz como “um leve sotaque sulista com fundo de rockabilly e a profundidade emocional de Johnny Cash”.
Ely deixa a esposa, Sharon, e a filha, Marie. O legado do artista permanece vivo em suas gravações solo, nos discos dos Flatlanders e na influência sobre o rock e o country contemporâneos.
